Caratteristiche geografiche del Massachusetts

Il Massachusetts comprende il sistema montuoso degli Appalachi nella parte occidentale dello stato e le spiagge e le coste rocciose dell'Atlantico nella parte orientale. La glaciazione del Wisconsin, che ricoprì lo stato di ghiaccio, fu responsabile dell'attuale paesaggio del Massachusetts. Gran parte del paesaggio è ancora coperto da till glaciale e formazioni glaciali come morene, drumlin, laghi kettle ed esker. Il terreno è roccioso ma largamente fertile.

Monti Taconic, Berkshire, Green e Hoosac

I Monti Taconic, parte del sistema appalachiano, corrono lungo il confine occidentale del Massachusetts. Questi includono il punto più alto dello stato: Mount Greylock, a 1.064 metri. I Berkshires si estendono verso sud dai Green Mountains del Vermont e scendono fino al confine del Connecticut. I Berkshires sono separati dai Taconics dalla valle Housatonic-Hoosic. La Hoosac Range si trova a est, collegando i Green Mountains ai Berkshires.

Valle del fiume Connecticut

Ai piedi dei Monti Berkshire si trova la Valle del fiume Connecticut, o Pioneer Valley, come è conosciuta nel Massachusetts. Questa valle si formò nell'Era Mesozoica. Impronte di dinosauri trovate vicino a Mount Tom testimoniano questo. Il Metacomet Ridge si estende a sud attraverso il Connecticut fino all'estuario di Long Island Sound. Il ridge ospita Mount Tom, Mount Toby e Mount Holyoke. I ghiacciai in ritirata lasciarono morene che formarono una diga nel fiume Connecticut; questo creò il Lago Hitchcock, che scomparve circa 12.000 anni fa. Depositi di limo sostituirono il suolo portato via dai ghiacciai, lasciando questa parte del paesaggio fertile.

Bacino del fiume Connecticut

A est della Valle del fiume Connecticut c'è un'estesa area di altipiani, laghi e corsi d'acqua che scorrono nel fiume Connecticut a ovest e nei fiumi Merrimack, Quinebaug, Blackstone e Charles a est. A est, colline ripide si alzano verso la linea di divisione tra il bacino del fiume Connecticut e gli altri bacini fluviali orientali. La divisione attraversa il centro del Massachusetts. Il punto più alto a est del fiume Connecticut è Mount Wachusett, a 611 metri.

Blue Hills, Cape Cod e le isole

A est della divisione, l'altezza del terreno diminuisce e il paesaggio diventa più dolce. Il paesaggio vicino alla costa è composto da paludi, stagni e colline basse. Le Blue Hills, a sud di Boston, si ergono alte sopra il resto del paesaggio; Great Blue Hill, la più alta, è a 194 metri. Sulla costa ci sono molte baie, insenature ed estuari. Al largo della costa ci sono un certo numero di piccole isole, la più grande delle quali è Plum Island. La costa del Massachusetts è il sito della penisola di Cape Cod; la Cape Cod Chamber of Commerce nota i suoi "innumerevoli siti storici e punti di riferimento". La costa fu modellata da morene glaciali e dall'erosione della sabbia, che formò anche le sue spiagge. A sud di Cape Cod, morene glaciali si ergono sopra il mare per formare Martha's Vineyard, Nantucket, le Elizabeth Islands e Monomoy Island.