Caratteristiche dei coleotteri

I coleotteri costituiscono un quarto di tutte le specie sulla Terra, con più di 350.000 tipi noti. I coleotteri appartengono all'ordine Coleoptera, ulteriormente diviso in quattro sottordini. Il sottordine Adephaga include coleotteri terricoli, tigre, girini e coleotteri predatori subacquei, mentre il più grande sottordine Polyphaga include coleotteri della carogna, penny d'acqua, lucciole e le famose coccinelle.

Dimensioni

I coleotteri sono noti per i loro corpi duri e corazzati, ma a volte questi gusci sono in realtà morbidi. I coleotteri possono avere corpi pelosi o lisci e sono solitamente marrone scuro o neri, sebbene alcuni siano blu, rossi e verdi. I coleotteri adulti possono raggiungere fino a 8 pollici (20 cm) di lunghezza.

Corpo

I componenti principali del corpo di un coleottero sono antenne, parti boccali, ali e zampe. Diverse specie hanno diversi tipi di antenne: filiformi, pettinate, seghettate, piumate, clavate. Alcune antenne sono segmentate e alcune sono genicolate. La mandibola del coleottero, o mascella, è perfetta per mordere e masticare. Sono solitamente molto grandi e alcune specie usano le mandibole anche per difesa. I coleotteri hanno due paia di ali, un paio anteriore e uno posteriore. Le ali posteriori sono morbide e fatte per volare. I coleotteri hanno anche tre paia di zampe, usate per correre, afferrare, scavare e nuotare.

Ciclo vitale

Il ciclo vitale di un coleottero è molto complesso e include stadio di uovo, larva, pupa e adulto. Subiscono anche una metamorfosi completa. Gli adulti si prendono cura delle larve in certe specie. Maschi e femmine cooperano nella costruzione del nido. La maggior parte dei coleotteri completa il ciclo vitale diventando adulti in uno o due anni. Tuttavia, alcuni coleotteri impiegano 30 anni per completare il loro ciclo vitale.

Abitudini alimentari

I coleotteri sono spazzini e cacciatori. Consumano piante, animali morti, funghi e altri piccoli insetti. Alcuni coleotteri sono parassiti, nel senso che vivono del sangue di altri mammiferi o insetti.