Detritivori oceanici: Riciclano la neve marina

I detritivori sono i riciclatori dell'oceano, consumando neve marina (particelle organiche cadenti) e detrito sedimentato. Sostengono la pompa biologica e i cicli nutrienti.

Principali gruppi funzionali

1. Deposit feeders — Ingeriscono sedimento + materia organica.
   • Policheti (arenicoli, terebellidi)
   • Amfipodi, isopodi
   • Bivalvi (vongole, telline — alcuni alternano filtro/deposito)
   • Oloturie (cetrioli di mare) — aspirapolvere piani abissali
2. Filter / Suspension feeders — Catturano particelle da colonna d'acqua.
   • Cirripedi, mitili, ostriche, vongole
   • Briozoi, tunicati, spugne
   • Acciughe, sardine, menhaden, squali balena, mante
3. Scavengers (Necrofagi) — Consumano carogne grandi.
   • Misse, squali dormienti, amfipodi (cadavere balene)
   • Gabbiani, procellarie, albatros (superficie)
   • Granchio, aragoste
4. Decompositori microbici — La maggioranza invisibile.
   • Batteri (Proteobacteria, Bacteroidetes) — idrolizzano polimeri.
   • Archea — nicchie anaerobiche.
   • Funghi (chitridi, lieviti) — degradano composti refrattari.
5. Specialisti abissali — Adattati ad alta pressione, bassa temp, niente luce.
   • Oloturie abissali, ofiure, isopodi giganti, sciami amfipodi
   • Osedax (vermi mangia-ossa) su cadaveri balene.
6. Xilofagi — Nicchia unica.
   • Teredinidi (vermi nave — bivalvi)
   • Limnoriidi (gribbles — isopodi)

Impatto ecosistemico

• Rimineralizzano C, N, P, Si → alimentano produzione primaria.
• Sequestrano carbonio via pellet fecali che affondano in mare profondo.
• Strutturano sedimenti (bioturbazione) → penetrazione ossigeno.
• Supportano pesche (pesci foraggio → predatori).

Senza detritivori, l'oceano soffocherebbe nei propri rifiuti. Sono il motore metabolico del pianeta.