Fiume Columbia: il maggior fiume nordamericano che sfocia nel Pacifico

Fiume Columbia: la possente arteria del Pacific Northwest

Il fiume Columbia è il fiume per volume più grande che sfocia nell'Oceano Pacifico dal Nord America.

Statistiche vitali

• Lunghezza: 1.243 mi (2.000 km).
• Bacino: 258.000 mi² (668.000 km²) – 7 stati USA + 1 provincia canadese (BC).
• Portata media alla foce: 265.000 ft³/s (7.500 m³/s) – 2° in USA (dopo Mississippi), più grande nel Pacifico.
• Sorgente: Lago Columbia, BC (Rocky Mountain Trench).
• Foce: Astoria, OR / Ilwaco, WA (Columbia Bar – "Cimitero del Pacifico").

Caratteristiche chiave

• 14 Dighe principali (USA: Grand Coulee, Chief Joseph, Bonneville, The Dalles, John Day, McNary; BC: Mica, Revelstoke, Hugh Keenleyside).
• Idroelettrico: >40% idroelettrico USA; Grand Coulee = maggiore centrale USA (6.809 MW).
• Salmon/Steelhead: Storici run 10–16M; ora 1–2M (dighe, perdita habitat, hatchery).
• Irrigazione: Columbia Basin Project (670K acri).
• Navigazione: 465 mi slackwater fino Lewiston, ID (chiatte: grano, legname, carburante).
• Trattato: Columbia River Treaty (1964, USA/Canada) – controllo piene, condivisione energia; modernizzazione 2024.

Affluenti

• Snake River (maggior affluente, 1.078 mi) – Hells Canyon, Shoshone Falls.
• Willamette, Deschutes, John Day, Kootenay, Pend Oreille/Clark Fork.

Conclusione: La Columbia definisce il Pacific Northwest — economicamente, ecologicamente, culturalmente.