Passaggio Evolutivo Chiave per la Vita sulla Terraferma

Lo sviluppo decisivo che ha permesso la colonizzazione terrestre è stata l'evoluzione delle piante vascolari con adattamenti resistenti alla disseccazione durante il Periodo Siluriano (~444–416 milioni di anni fa). Le prime piante di grado briofitico (muschi, epatiche) colonizzarono i margini umidi, ma l'innovazione del tessuto vascolare (xilema/floema) per il trasporto interno di acqua e nutrienti e di una cuticola cerosa per prevenire la perdita d'acqua permisero alle piante di crescere in altezza, accedere alla luce solare e sopravvivere in microhabitat più secchi. Ciò creò suoli, ossigenò ulteriormente l'atmosfera e fornì cibo e habitat per artropodi (millepiedi, aracnidi) e successivamente tetrapodi. Senza questa rivoluzione botanica, la terrestrizzazione degli animali non sarebbe potuta avvenire.