Quanto sono salati gli estuari?

Gli estuari sono i punti in cui i fiumi incontrano il mare e la salinità degli estuari varia a seconda della quantità di acqua dolce immessa dal fiume e dall'influenza delle maree dal mare. La salinità può variare da quasi acqua dolce a quasi piena acqua di mare. In generale, gli estuari sono salmastri, il che significa che hanno una salinità compresa tra 0,5 e 30 parti per mille (ppt).

La salinità di un estuario è influenzata da diversi fattori, tra cui:

* Portata del fiume: La quantità di acqua dolce immessa dal fiume diluisce l'acqua di mare e riduce la salinità dell'estuario.

* Influenza delle maree: Le maree portano acqua salata dall'oceano, che aumenta la salinità dell'estuario.

* Evaporazione: L'evaporazione può aumentare la salinità di un estuario rimuovendo l'acqua dalla superficie e lasciando dietro di sé i sali disciolti.

* Precipitazioni: Le precipitazioni possono ridurre la salinità di un estuario aggiungendo acqua dolce al sistema.

Anche la salinità di un estuario può variare nel tempo. Ad esempio, durante i periodi di forti piogge, la salinità di un estuario può diminuire a causa del maggiore apporto di acqua dolce dal fiume. Durante i periodi di siccità, la salinità di un estuario può aumentare a causa del ridotto apporto di acqua dolce e dell'aumentata evaporazione.

Gli estuari sono habitat importanti per una varietà di piante e animali e la salinità dell'acqua è un fattore critico nel determinare quali specie possono sopravvivere in questi sistemi. Alcune piante e animali tollerano un ampio intervallo di salinità, mentre altri sono più sensibili e possono sopravvivere solo in un intervallo ristretto di salinità.