La Corrente della California: un gigante freddo che scorre verso sud

Direzione e dinamica

La Corrente della California scorre **verso sud** lungo la costa occidentale del Nord America, dalla Columbia Britannica meridionale alla punta meridionale della penisola della Baja California.

Forze trainanti

• Guidata dal vento (Trasporto di Ekman): I venti prevalenti da nord-ovest (guidati dall'Alta del Nord Pacifico) spingono l'acqua superficiale al largo (a destra nell'emisfero nord). Questo fa risalire acqua fredda e ricca di nutrienti dalla profondità.
• Corrente di bordo orientale: È l'arto orientale del **Giro Subtropicale del Nord Pacifico** (circolazione oraria).

Caratteristiche principali

• Fredda: Temperature superficiali 5–10°C più fredde che allo stesso parallelo nel Pacifico occidentale.
• Upwelling: Intenso upwelling primaverile/estivo alimenta uno degli ecosistemi marini più produttivi al mondo (pesca, foreste di kelp, mammiferi marini).
• Variabilità stagionale: Upwelling più forte aprile-settembre; Corrente Davidson (controcorrente nord costiera) appare in inverno.
• Ampiezza: 500–1.000 km al largo.

Impatto climatico ed ecologico

• Nebbia costiera ed estati fresche (San Francisco).
• Supporta pesca importante (sardine, acciughe, salmerino, granchio Dungeness).
• Vulnerabile a El Niño (indebolisce upwelling) e cambiamento climatico (stratificazione intensificata, acidificazione).