Maracaibo, Venezuela: Fatti e Curiosità

Maracaibo è la seconda città più grande del Venezuela. Si trova nel Venezuela occidentale, nello stato di Zulia, sulle rive del Lago Maracaibo. Uno dei marinai di Colombo, Alonso de Ojeda, scoprì per primo la località nel 1499, durante il secondo viaggio di Colombo nelle Americhe.

Fondazioni

Maracaibo fu fondata presumibilmente tre volte. Nel 1529, il conquistador tedesco Ambrosio Alfinger si stabilì per primo nel villaggio. Incontrò una forte opposizione indigena e nel 1535 Nicolás de Federman evacuò l'insediamento, spostando la popolazione a Cabo de la Vela. Nel 1571, il capitano Alonso Pacheco tentò un altro insediamento. Alcuni considerano questa la vera fondazione della città; altri sostengono che la vera fondazione avvenne nel 1574 per mano del capitano Pedro Maldonado sotto il comando del governatore Diego de Mazariego. Maldonado chiamò il villaggio Nueva Zamora de Maracaibo, presumibilmente in onore di Zamora, Spagna (luogo di nascita del governatore).

Eventi Storici

Il primo ruolo importante della città arrivò nel 1668, quando i pirati attaccarono e distrussero Gibraltar, il punto d'accesso per gli insediamenti interni. Maracaibo divenne così il nuovo punto d'ingresso. La città entrò nella guerra d'indipendenza venezuelana nel 1821, quando Zulia dichiarò l'indipendenza e cercò di allearsi con la Colombia. I rivoluzionari catturarono definitivamente la città nel 1823, nella Battaglia del Lago Maracaibo.

Cultura e Commercio

Maracaibo è uno dei principali centri petroliferi del Venezuela. La città è amministrata in due municipalità, e gli abitanti locali, i Maracuchos, hanno un forte senso di indipendenza e orgoglio, lavorando duramente per mantenere vivo il loro patrimonio culturale. In città esistono ancora i "palafitos", capanne costruite sul lago. Diversi villaggi sono composti da palafitos. Una delle attrazioni più interessanti è il Parque Vereda del Lago, un parco sul lungolago con impianti sportivi, una fattoria di struzzi e uno zoo.

Origine del Nome

Il nome "Maracaibo" ha diverse possibili origini, nessuna confermata. Si narra che derivi dal nome di un ragazzo indigeno, Mara, morto combattendo contro i tedeschi (traduzione approssimativa: "Mara cadde"). Un'altra possibilità è che derivi dalla frase "Maara-iwo", che significa "Luogo dove abbondano i serpenti". La città è anche chiamata "La Tierra del Sol Amada" ("La Terra Amata dal Sole").

Lago Maracaibo

Il Lago Maracaibo è il lago più grande del Venezuela e il 23° al mondo per estensione. Un tempo la sua vastità isolava lo Zulia occidentale dal resto del Venezuela, ma non è più così. Il Ponte Generale Rafael Urdaneta attraversa il lago per poco più di 13,7 km. La costruzione durò cinque anni e costò circa 1 milione di dollari. Tra il traffico sul ponte e l'industria legata al trasporto fluviale, il lago rappresenta una parte enorme del commercio di Maracaibo.