Sorgente del Mississippi: Lago Itasca nel Minnesota settentrionale

Sì, il fiume Mississippi nasce in uno stato settentrionale — il Minnesota. La sua sorgente ufficialmente designata è il Lago Itasca (quota 450 m / 1.475 ft) nella Contea di Clearwater, dentro Itasca State Park. Da questo modesto lago glaciale, il fiume scorre nord, poi est, poi sud — percorrendo 3.766 km (2.340 mi) attraverso o lungo 10 stati prima di sfociare nel Golfo del Messico.

Un inizio umile

Le sorgenti sono un ruscello stretto, roccioso, facilmente attraversabile a piedi. Il nome "Itasca" fu coniato dall'esploratore Henry Schoolcraft (1832) dal latino veritas caput ("vera testa"). Nome Ojibwe precedente: Omashkoozo-zaaga'igan (Lago Alce).

Perché "stato settentrionale" importa

L'origine settentrionale significa che l'alto Mississippi è pesca acque fredde (trota, lucioperca) e gela in inverno. Colloca anche le sorgenti nella Provincia Foresta Mista Laurenziana — distinta da prateria e ecosistemi bottomland hardwood a valle. Questa diversità geografica sottende l'eccezionale ricchezza ecologica del fiume.