Dove prosperano le lumache: angoli umidi e bui del mondo

Le lumache — gasteropodi senza conchiglia — sono vincolate da un requisito non negoziabile: umidità. La loro pelle permeabile perde acqua rapidamente; senza microhabitat umidi, disseccano e muoiono. Questo detta la loro distribuzione globale.

Habitat privilegiati

• Foreste e boschi temperati: profonda lettiera foglie, tronchi marcescenti, rocce muschiose, micelio fungino. Alta umidità, temperature stabili, abbondante materia decomposta (cibo).
• Giardini e terreni coltivati: letti pacciame, cumuli compost, copertura suolo densa, bordi irrigati. Paradisi lumache creati dall'uomo.
• Zone riparie e zone umide: rive ruscelli, margini stagni, paludi, sorgenti. Umidità costante, ricco detrito organico.
• Fasce costiere nebbiose: foreste sequoie, macchia marittima. Gocciolamento nebbia sostituisce pioggia.

Maestria microhabitat

Di giorno, le lumache si ritirano in rifugi: sotto pietre, corteccia, vasi, assi, fessure suolo profonde, tane altri animali. Navigano per chemiorecezione (tentacoli) verso cibo: funghi, alghe, licheni, piante in decomposizione, piantine, feci, carogne. Alcune predatrici (es. Testacella mangia lombrichi).

Adattamento urbano

Città offrono isole calore (invernali più miti), irrigazione, rifiuti abbondanti. Arion vulgaris (lumaca spagnola) e Deroceras reticulatum (lumaca grigia campestre) sono invasori cosmopoliti urbani, autostoppisti in piante in vaso e prodotti.

Assenti da

Deserti aridi (eccetto effimere post-pioggia), zone alpine alte (intolleranti gelo), aree aperte esposte al sole, acqua salata (maggior specie).

Se è umido, buio e in decomposizione, le lumache son probabilmente lì — riciclando nutrienti, nutrendo predatori, e occasionalmente divorando vostre hoste.