Le Ande: la catena montuosa continentale più lunga del mondo

La spina dorsale Sud America: le Montagne Ande

Le Ande detengono la distinzione di essere la catena montuosa continentale più lunga sulla Terra, estendendosi lungo il bordo occidentale Sud America.

Metriche chiave

• Lunghezza: ~7.000 km (4.300 miglia)
• Larghezza: 200–700 km
• Paesi: Venezuela, Colombia, Ecuador, Perù, Bolivia, Cile, Argentina (7 nazioni)
• Vetta più alta: Aconcagua (6.961 m / 22.841 ft) — più alta fuori Asia
• Vette >6.000m: Decine, inclusi Ojos del Salado, Huascarán, Illimani

Significato geologico

• Risultato subduzione Placca Nazca sotto Placca Sud Americana
• Vulcanismo attivo (Cotopaxi, Villarrica, ecc.)
• Maggiori giacimenti minerali (rame, argento, litio, oro)
• Fonte idrica critica per milioni via scioglimento ghiacciai

Importanza ecologica e culturale

• Gradienti biodiversità estremi (tropicale a polare)
• Civiltà antiche (Inca, Chavín, Tiwanaku)
• Comunità indigene (Quechua, Aymara, Mapuche)
• Ecosistemi unici: páramo, puna, foreste nebbiose, Deserto Atacama

Confronto

Mentre dorsale medio-oceanica è più lunga (65.000 km), è principalmente sottomarina. Himalaya sono più alte ma più corte (2.400 km). Ande combinano unicamente estrema lunghezza, altezza, ed esposizione continentale.