Come Interagiscono le Lontre di Fiume con Altri Animali

Le lontre di fiume nordamericane sono grandi membri della famiglia delle donnole (Mustelidae). Si trovano in tutto il continente. Sebbene abbiano subito gravi declini demografici nel XX secolo, a causa della perdita di habitat, inquinamento e bracconaggio, si sono parzialmente riprese grazie alla protezione e stanno ricolonizzando gran parte del loro antico territorio. In tutto il loro areale, interagiscono con una varietà di altri animali.

Come Predatori

Le lontre di fiume sono cacciatori attivi in ambienti acquatici, prendendo di mira pesci, crostacei, rane, uccelli, piccoli mammiferi e qualsiasi preda riescano a sopraffare. Cacciano da sole o in modo cooperativo; gruppi di lontre possono spingere i pesci in acque basse.

Come Prede

Le lontre di fiume nordamericane hanno pochi predatori naturali. Ci sono segnalazioni sparse di grandi carnivori come lupi grigi che le predano, ma, nel complesso, la natura acquatica della lontra, la sua tenacia generale e le dimensioni moderate sembrano mantenerla relativamente al sicuro da altre creature. Tuttavia, condividono l'habitat con molti predatori capaci di uccidere lontre adulte e cuccioli. Oltre ai lupi, questi includono orsi grizzly e neri, puma, ghiottoni, coyote, aquile reali, alligatori e coccodrilli americani, linci rosse e linci.

Come Competitori

Le lontre di fiume competono con altri carnivori come coyote, volpi, linci rosse, visoni e rapaci piscivori. I coyote sono stati osservati tentare di rubare pesci alle lontre di fiume nel Parco Nazionale di Yellowstone, ma non sempre con successo. Anche le aquile di mare tenteranno di piratare le prede delle lontre.

Con gli Umani

Storicamente le lontre hanno avuto valore commerciale come animali da pelliccia. Le lontre prendono di mira alcuni degli stessi pesci e persino uccelli acquatici degli esseri umani, ma questa predazione normale va considerata nel contesto della loro importanza ecologica complessiva.

Con i Castori

È stato osservato che le lontre di fiume utilizzano le tane dei castori come rifugio. Inoltre, gli enormi effetti che i castori hanno sugli habitat ripariali, ovvero la creazione di stagni e pozze dai ruscelli, possono avere un impatto positivo sull'habitat di caccia delle lontre.