Piante del Kenai Fjords National Park: guida alla flora alpina e costiera

Istituito nel 1980, il Kenai Fjords National Park copre 1.760 miglia quadrate della penisola di Kenai in Alaska. Il parco ospita uno dei più grandi campi di ghiaccio degli USA, l'Harding Icefield, e circa 38 ghiacciai. Il nome deriva dai fiordi, stretti insenature create dai ghiacci. Secondo la pagina informativa del parco, il campo di ghiaccio è un residuo dell'era glaciale e ospita varie piante, sebbene la vegetazione sia scarsa.

Carice (Sedge)

La carice è una pianta monocotiledone fiorita simile all'erba. Si trova soprattutto alle quote più alte e aspre del parco, sopra il limite degli alberi.

Salice (Willow)

I salici sono arbusti che crescono sopra il limite degli alberi. Questi arbusti alpino-artici sono considerati piante nane che crescono rasoterra. Invece di svilupparsi in altezza come i salici piangenti, si estendono orizzontalmente sul suolo.

Ontano (Alder)

L'ontano cresce alle quote inferiori del parco. L'ontano deciduo produce fiori detti "amenti" e appartiene alla famiglia delle betullacee.

Devil's Club (Oplopanax horridus)

Il devil's club, o bastone del diavolo, è un grande arbusto delle quote inferiori. Può raggiungere 1,2 metri o più, ha foglie lobate disposte a spirale su fusto spinoso, cresce e si riproduce lentamente.

Picea (Spruce Tree)

La picea è una conifera sempreverde che cresce alle basse quote e nelle zone costiere. Può raggiungere 60 metri, con aghi singoli e spiralati sui rami.

Tsuga (Hemlock Tree)

La tsuga è una sempreverde delle basse quote. Può raggiungere 60 metri, ha rami dall'aspetto pendulo e corteccia scura e squamosa.

Bunchberry (Cornus canadensis)

Il bunchberry è una pianta fiorita perenne delle basse quote. Ha piccoli fiori viola, brattee bianche simili a petali e foglie a coppie opposte. Cresce fino a 15 cm.

Mirtillo rosso di montagna (Mountain Cranberry / Lingonberry)

Il mirtillo rosso di montagna è un arbusto sempreverde con frutti commestibili. Prospera nei suoli acidi del parco e raggiunge 40 cm. Tollera bene il freddo, ma non cresce bene al caldo.

Salmonberry (Rubus spectabilis)

Il salmonberry cresce lungo le zone costiere. L'arbusto raggiunge 1-3,5 metri, con fiori a cinque petali viola. Il frutto assomiglia a un grosso lampone, dal giallo all'arancio scuro.

Cavolo puzzola (Skunk Cabbage)

Il cavolo puzzola, o cavolo puzzola giallo, ricorda un giglio della pace giapponese con fiore giallo, e cresce lungo le zone costiere e le zone umide. Il nome deriva dall'odore di puzzola che emette per attirare gli impollinatori.