Banff National Park

Il Banff National Park è il più antico dei tanti parchi nazionali in Canada. Accoglie visitatori da tutto il mondo, Banff accoglie un gran numero di canadesi, americani ed europei ogni stagione. Situato a 80 miglia (129 km) a ovest di Calgary nella provincia dell'Alberta, Banff incanta i visitatori da anni.

Storia

Formatosi nel 1885, i primi residenti noti nel parco erano i Cree, Blackfoot e Kootenay. Fino alla fine del 1800 l'area era usata principalmente da cacciatori e trapper di castori. Nel 1883, la Canadian Pacific Railway fu completata, una parte della quale fu posata all'interno dei confini del parco con una fermata alla città di Banff, allora chiamata Sliding 29. Fu durante questo tempo che iniziò la formazione dell'attuale parco. Un gruppo di operai ferroviari litigò per rivendicare le sorgenti termali scoperte nella zona e come risultato, il primo ministro decise di designare invece un'area di 26 acri (10,5 ettari) che comprendeva le sorgenti come parco. Il nome "Banff" viene da Banffshire, Scozia, da dove provenivano originariamente i presidenti della ferrovia.

Geografia

L'area che comprende il Banff National Park si formò oltre 120 milioni di anni fa quando la placca tettonica del Pacifico si mosse sotto la placca nordamericana, formando le Montagne Rocciose. Il terreno nel parco include formazioni montuose di scisto, calcare, quarzo, arenaria e dolomite, oltre 1000 ghiacciai, il più grande sistema di grotte del Canada, un'altitudine di picco di 3.612 metri (11.850 piedi) e campi di ghiaccio. Il parco è di 2.564 miglia quadrate (6.641 km²) e si trova nella provincia dell'Alberta, a est del confine della Columbia Britannica.

Flora e Fauna

Il parco è diviso in tre regioni ecologiche: montana, subalpina e alpina. Alle quote più basse (montana), i pini lodgepole sono numerosi. Nella regione subalpina, gli abeti Engelmann sono i più numerosi. La regione alpina è sopra la linea degli alberi. La maggior parte della fauna nel parco si trova alle quote più basse della regione montana. Residenti includono oltre 50 specie di mammiferi come orso grizzly, lupi, puma, lince, alce, wapiti, cervo, capra di montagna, pecora bighorn, marmotta e scoiattoli. I rettili sono rari ma includono serpente e salamandra. Aquila, falco, falco pescatore, picchio, ghiandaia, uccello azzurro e cinciallegra sono comunemente avvistati in volo.

Caratteristiche

Banff è ben noto per diverse caratteristiche, inclusi l'omonimo Lake Louise, spesso fotografato, i quasi 20 chilometri di passaggi nelle Castleguard Caves. Il Bow River è il fiume principale del parco. Il Monte Forbes è la vetta più alta. La città di Banff si trova all'interno del parco e l'area commerciale principale (anche la città con l'altitudine più alta in Canada). Il Banff National Park include anche l'area sciistica Parker Ridge e molti campi di ghiaccio, inclusi i ghiacciai Hector e Crowfoot.

Attività

Il parco è aperto tutti i giorni dell'anno tranne il 25 dicembre. L'alta stagione è durante luglio e agosto. Le attività del parco durante l'estate includono alpinismo, backpacking, campeggio, escursionismo, canoa, pesca, nuoto, nautica, birdwatching, programmi interpretativi, golf e immersioni subacquee. Le attività invernali includono sci alpino e di fondo, immersioni sul ghiaccio, ciaspole, arrampicata su cascate di ghiaccio e sorgenti termali.