Informazioni sul Badlands National Park

Il Badlands National Park è un parco di 244.300 acri nel sud-ovest del South Dakota caratterizzato da miglia di guglie torreggianti che sembrano sorgere dal nulla dalle vicine praterie erbose. Conosciuto come The Wall, questa massa di guglie rocciose presenta una gamma di colori maestosi nonché letti fossili dell'Oligocene di 28-37 milioni di anni. Che vogliate guidare attraverso The Wall o esplorare il paesaggio accidentato a piedi, Badlands vi stupirà con la sua bellezza.

Storia

Prima che gli Stati Uniti stabilissero Badlands come monumento nazionale nel 1939, l'area aveva grande significato per la locale tribù Sioux Oglala. Nel 1890, gli Oglala tennero la loro ultima "Ghost Dance" in un'area di Badlands nota come Stronghold Table. Settimane dopo, più di 150 Lakota Sioux furono uccisi a Wounded Knee. Il 10 novembre 1978, il National Parks Service trasformò Badlands da monumento nazionale a parco nazionale. Oltre al parco stesso, il Buffalo Gap National Grassland protegge bisonti e altre specie.

Esplorazione

Badlands è diviso in unità nord e sud. La Highway 240 vi porterà in un anello di 30 miglia verso tutti i siti principali dell'unità nord: Big Badlands Overlook, Bigfoot Pass Overlook e Pinnacles Overlook. Per uno sguardo più ravvicinato alle formazioni rocciose e ai fossili di Badlands, fermatevi ad alcuni degli inizi dei sentieri lungo il percorso e fate un'escursione. Le escursioni vanno dalla rigorosa (Notch Trail) a semplici sentieri su passerella attraverso The Wall (come il Door Trail di 3/4 miglia andata e ritorno). Altri sentieri popolari a Badlands includono il ripido Cliff Shelf Nature Trail e il più facile Fossil Exhibit Trail.

L'unità sud è molto più inaccessibile. La County Road 589 taglia una piccola sezione dell'unità sud, ma per accedere a caratteristiche memorabili come Stronghold Table dovrete guidare attraverso praterie desolate su strade sterrate tortuose che contengono pochi cartelli. Se volete esplorare l'unità sud, visitate il White River Visitor Center sulla Route 27 e chiedete consiglio a un ranger.

Fauna selvatica

Anche se The Wall contiene alcuni dei terreni più implacabili e desolati d'America, le praterie che circondano il muro sono piene di fauna selvatica diversificata. Per vedere le più impressionanti manifestazioni di fauna del parco, svoltate sulla Sage Creek Rim Road poco prima di uscire dal parco sulla Route 240. Qui è probabile vedere branchi di bisonti, pecore bighorn, volpi veloci e forse un furetto dai piedi neri in via di estinzione. Anche se molti di questi animali possono sembrare amichevoli, sono creature selvatiche che dovreste osservare da lontano. Non date da mangiare alla fauna o avvicinatevi troppo.

Clima

Il clima a Badlands varia tra estati brutalmente calde e inverni gelidi. Le temperature estive superano spesso i 38°C mentre gli inverni scendono ben sotto lo zero. Inoltre, l'acqua a Badlands è scarsa. Se pianificate di campeggiare, assicuratevi di avere acqua adeguata. Visitate Badlands in autunno per tempo più mite e folle minori.

Alloggi e tariffe

L'unico lodge formale a Badlands è il Cedar Pass Lodge, situato vicino al Ben Reifel Visitor Center sulla Route 240. Fuori dal parco ci sono una varietà di locande e motel. Se preferite campeggiare nel parco stesso, ci sono due campeggi: Cedar Pass e Sage Creek, entrambi nell'unità nord. Aspettatevi di pagare una tariffa per il campeggio, così come l'ingresso generale al parco.