Betlemme: nei monti giudei, a sud di Gerusalemme

Betlemme (Beit Lahm / Bayt Laḥm) siede nei Monti Giudei a ~775 m (2.543 ft), circa 10 km (6 miglia) a sud di Gerusalemme. Si trova in Area A della Cisgiordania (controllo civile e sicurezza palestinese per Accordi Oslo), governata dall'Autorità Palestinese.

Geografia e significato

La città si raccoglie su una cresta calcarea. La Chiesa della Natività (IV sec., ricostruita VI) segna il luogo tradizionale della nascita di Gesù — sito UNESCO. I Campi dei Pastori (Beit Sahour) commemorano l'annunciazione. Piazza della Mangiatoia è il cuore civico.

Realtà contemporanea

Popolazione ~30.000 (maggioranza musulmana, significativa minoranza cristiana). Turismo guida economia. La Barriera di Separazione (muro/recinzione) cinge parti della città, limitando movimento verso Gerusalemme. Checkpoint (es. Checkpoint 300) controllano accesso. Vincoli acqua, terra, sviluppo persistono sotto occupazione.

Betlemme è sia simbolo spirituale globale che città palestinese vissuta sotto occupazione militare.