Cibi e Bevande Irlandesi

In quanto società prevalentemente agricola, il popolo irlandese ha sempre basato la propria cucina su alimenti locali e stagionali. Molti cibi tradizionali irlandesi hanno superato la prova del tempo, inclusa la Grande Carestia del XIX secolo e i tumulti sociali e politici che hanno afflitto l'Irlanda per secoli. La cucina irlandese è un legame tangibile con il passato dell'isola ed è uno dei più importanti patrimoni culturali del popolo irlandese.

Formaggi

L'economia dell'antica Irlanda si basava sul bestiame, sia per la carne che per i latticini. Questo lungo rapporto con le mucche come valuta diede origine a una dipendenza dai prodotti lattiero-caseari e a una vasta gamma di formaggi regionali. Sebbene la produzione tradizionale di formaggio sia diminuita all'inizio del XX secolo, recentemente è emersa una rinascita dell'artigianato caseario, particolarmente nella Contea di Cork. Oggi, alcuni dei formaggi irlandesi più noti e diffusi sono Cashel Blue, Cooleeney, Corleggy e Ardrahan. Il Cashel Blue è un formaggio cremoso a pasta erborinata prodotto a Cashel, Contea di Tipperary. Fu creato nel 1984 usando tecniche e funghi impiegati per Roquefort e Stilton. Il Cooleeney usa latte crudo di vacca, producendo un formaggio cremoso con sapore terroso. Il Corleggy è un formaggio duro di latte di capra prodotto nella Contea di Cavan. Ha un sapore salato e consistenza estremamente dura, ottimo da grattugiare. L'Ardrahan è un formaggio semimorbido di latte di vacca prodotto nella Contea di Cork. Ha un sapore burroso spesso paragonato al brie.

Pane

Il pane tradizionale irlandese varia per disponibilità regionale e stagionale, sebbene certi tipi siano reperibili ovunque tutto l'anno. I pani irlandesi comuni includono il soda bread e il brown bread, disponibili in tutto il paese. Il soda bread è un pane veloce con soli quattro ingredienti: farina, latticello, bicarbonato e sale. Generalmente si usa farina bianca, anche se la farina integrale è popolare nel nord, dove si chiama "wheaten bread". Il brown bread si fa generalmente con farina integrale grezza e ha una consistenza grossolana e gommosa. Si mangia con condimenti salati o dolci. I pani regionali includono il blaa, un panino bianco morbido tipico del sud-ovest (contee Wexford, Waterford, Kilkenny). Il barmbrack è il pane stagionale più iconico, tradizionalmente mangiato ad Halloween. È un pane dolce lievitato con uvetta, mangiato solitamente con il tè pomeridiano. Ad Halloween vi si cuociono dentro vari oggetti per un tradizionale gioco divinatorio.

Piatti Tradizionali

I piatti tradizionali irlandesi sono spesso semplici, basati su colture da clima freddo e carne locale. Un piatto comune è bacon e cavolo: pancetta (non bacon a strisce) cotta col cavolo per insaporire, servita su patate bollite o schiacciate. Il champ è un altro piatto tradizionale ancora diffuso: purè di patate mescolato a cipollotti, sale e pepe nero. Il coddle è un piatto tipico di Dublino, popolare comfort food. È un piatto unico con salsiccia o bacon, patate a fette, cipolle e carote bollite insieme.

Bevande

Tra le bevande associate all'Irlanda, la più iconica e amata è la stout. La stout è una birra scura e secca con un gusto robusto, simile al caffè. Sebbene Guinness sia sinonimo di stout in Irlanda e all'estero, esistono altre varietà come Beamish e Murphy's. Il whiskey irlandese ha un posto speciale nella cultura irlandese, con una storia che risale al XII secolo. Ciò che differenzia il whiskey irlandese dagli altri è la tripla distillazione e la generale assenza di torba nella produzione, con poche eccezioni. Il metodo "pure pot still" è peculiare all'Irlanda: il prodotto finale contiene sia orzo maltato che non maltato preparato in alambicco.