Curiosità sul Mar Baltico

Il Mar Baltico è un mare interno dell'Europa settentrionale, circondato dalla penisola scandinava, le isole danesi e la terraferma europea. È considerato la più vasta distesa di acqua salmastra al mondo: contenuto di sale superiore all'acqua dolce ma inferiore all'acqua di mare. Il bacino si è formato per erosione glaciale durante le lunghe ere glaciali.

Nome

Il Mar Baltico (Mare Balticum) fu nominato dal cronista tedesco Adamo di Brema nell'XI secolo, forse dal latino balteus (cintura). Il riferimento alla cintura si adatta al modo in cui le acque si insinuano nella terraferma. Nel Medioevo era noto con molti nomi; solo nel XVI secolo "Mar Baltico" divenne prevalente.

Storia

Nell'alto Medioevo, le coste del Baltico erano i luoghi di scambio dei Vichinghi scandinavi. Seguirono battaglie con le tribù Venedi (popoli slavi della costa meridionale) per il controllo del mare, con la dominazione vichinga.

Nel XII secolo, la pirateria slava si intensificò prima che la Danimarca prendesse il controllo della maggior parte delle coste. Nei secoli successivi, attraverso molte guerre, il controllo passò tra Svezia, Germania, Russia e Polonia.

Geografia

Il perimetro del Baltico tocca le coste di: Danimarca, Svezia, Finlandia, Russia, Estonia, Lettonia, Lituania, Polonia e Germania. L'area più a nord è il Golfo di Bothnia. Il Mar Baltico settentrionale sta tra Stoccolma, Estonia e Finlandia sud-occidentale. Il Golfo di Kiel è la parte più occidentale. I tre stretti danesi (Grande Belt, Piccolo Belt, Øresund) collegano il Baltico al Kattegat e allo Skagerrak del Mare del Nord.

Dimensioni

Il Baltico è lungo circa 1.600 km, largo 190 km, profondità media 55 m. Massima 459 m lato svedese. Superficie ~377.000 km², volume ~21.000 km³. Coste ~8.000 km. In inverno circa metà della superficie ghiaccia completamente.

Fauna

L'industrializzazione del XX secolo dei paesi rivieraschi ha causato un enorme declino della fauna. Molte specie sono in pericolo, come la foca grigia del Baltico, ma importanti lavori di conservazione sono in corso. Il cigno muto (Cygnus olor) è l'uccello più grande del Baltico. Focene e delfini si trovano nelle acque danesi.