Com'è la crosta sotto l'Oceano Atlantico?

È relativamente sottile, con uno spessore medio di circa 5-7 chilometri. Tipicamente presente nelle parti centrali dei bacini oceanici, è il risultato dell'espansione e del rifting del fondale marino.

Composizione e formazione:

La crosta oceanica è composta principalmente da rocce basaltiche formatesi dalla solidificazione del magma fuso durante le eruzioni vulcaniche nelle dorsali medio-oceaniche e nei centri di espansione. Questi basalti sono ricchi di ferro, magnesio e calcio e hanno un basso contenuto di silice.

Quando le placche oceaniche si allontanano dai centri di espansione, si raffreddano e si contraggono. Questo processo porta alla formazione di crepe e fratture, che vengono poi riempite da altro magma. Di conseguenza, la crosta oceanica si rinnova continuamente, con le sezioni più antiche che si trovano vicino ai margini continentali e le più giovani presso le dorsali medio-oceaniche.

Età e diffusione:

L'età della crosta oceanica varia notevolmente, con la crosta più giovane situata sulle dorsali oceaniche e la crosta progressivamente più vecchia man mano che ci si allontana da esse. La velocità di espansione del fondale marino influenza l'età e lo spessore della crosta. Nelle aree con tassi di diffusione più rapidi, come la dorsale del Pacifico orientale, la crosta è più giovane e più sottile, mentre nelle aree con tassi di diffusione più lenti, come la dorsale medio atlantica, la crosta è più vecchia e più spessa.

Anomalie magnetiche:

Anche la crosta oceanica è caratterizzata da anomalie magnetiche. Quando si forma nuova crosta sulle dorsali oceaniche, i minerali ricchi di ferro al suo interno si allineano con il campo magnetico terrestre. Quando la polarità del campo magnetico terrestre si inverte, la crosta appena formata registra la polarità invertita. Ciò si traduce in strisce alternate di anomalie magnetiche positive e negative su entrambi i lati della dorsale medio-oceanica, consentendo agli scienziati di studiare la storia del campo magnetico terrestre e l’età della crosta oceanica.

Importanza:

Lo studio della struttura, dell’età e della composizione della crosta oceanica fornisce preziose informazioni sulla tettonica a placche, sull’espansione dei fondali marini e sulla natura dinamica della litosfera terrestre.