Habitat dei polipi (Cnidari)

I polipi sono lo stadio vitale sessile (fisso) dei **Cnidaria** (coralli, attinie, idroidi, meduse). Si ancorano a substrati duri e costruiscono l'architettura vivente delle barriere.

Habitat primari

• Barriere coralline (Tropicali/Subtropicali): **Polipi di coralli sclerattini (duri)** secernono **scheletri CaCO₃** — **costruttori struttura**. **Zooxantelle simbionti** (dinoflagellati) forniscono **fotosintetati** → **alta produttività, hotspot biodiversità** (25% specie marine). **Acque limpide, calde (23–29°C), illuminate, oligotrofe**.
• Coste rocciose e subtidali (Temperate/Polari): **Attinie (Actiniaria), corallimorfi, idroidi**. **Niente zooxantelle** (azooxantellati) — **catturano prede (plancton, pesci)**. **Fredde, ricche nutrienti, alta energia**. **Intertidale a subtidale profondo**.
• Mangrovie: **Radici e tronchi mangrovie** — **idroidi, attinie, coralli molli**. **Salmastre, salinità variabile, alto organico, nursery**.
• Estuari e Fiordi: **Substrati duri (rocce, conchiglie, pali)** — **idroidi, attinie, coralli molli**. **Forti gradienti (salinità, temp, torbidità)** — **specie tolleranti**.
• Mare profondo / Cold Seeps / Sorgenti: **Coralli acque fredde (Lophelia, Madrepora), attinie tubicole, idroidi**. **Niente luce, chemiotrofici o filtratori**. **Crescita lenta, secoli di vita**.

Tolleranze ambientali

Ruoli ecologici

• Specie fondatrici: **Costruttori barriere** — **habitat, riparo, cibo** per 1M+ specie.
• Ciclo nutrienti: **Catturano plancton, riciclano N/P**, aumentano produttività locale.
• Bilancio carbonatico: **Produzione netta CaCO₃** — **accrescimento barriera vs bioerosione**.
• Hub simbiosi: **Zooxantelle, pesci pagliaccio, gamberi, granchi, ghiozzi**.

**I polipi non sono solo abitanti — *creano* l'habitat.** La loro perdita (sbiancamento, acidificazione, pesca esplosiva) **fa collassare interi ecosistemi**.