Come si forma un'isola corallina?

Un'isola corallina (isola di barriera corallina) si forma attraverso diverse fasi:

1. Crescita dei coralli: I polipi secernono carbonato di calcio, costruendo le barriere.
2. Sollevamento: Forze tettoniche o variazioni del livello del mare innalzano le barriere sopra l'acqua.
3. Erosione e deposizione: Le onde frammentano le barriere in sabbia, ghiaia e detriti, formando nuove masse emerse.
4. Colonizzazione vegetale: Semi arrivano via vento, acqua, uccelli; le piante attecchiscono.
5. Formazione del suolo: La materia organica si accumula, sviluppando suolo da sabbia corallina e minerali.

Col tempo emerge un'isola solida. Esempi: Maldive, Seychelles, parti della Grande Barriera Corallina.