Come si chiama una barriera corallina ad anello che racchiude una laguna

Si chiama atollo.

Definizione

Un atollo è una barriera corallina a forma di anello, isola, o serie di isolotti che circonda una laguna centrale (parzialmente o completamente). La barriera sorge su un vulcano sottomarino (seamount) sprofondato; mentre il vulcano sprofonda/erode, il corallo cresce verso l'alto, mantenendo la posizione nella zona fotica, formando infine l'anello.

Caratteristiche chiave

• Laguna: **Poco profonda, riparata, spesso turchese spettacolare** — può essere aperta (passaggi/canali) o chiusa all'oceano.
• Piattaforma/Orlo barriera: **Corallo vivo, detriti corallini, sabbia** — spesso **emersa a bassa marea**.
• Isolotti (Motu): **Bassi, sabbiosi, vegetati (cocco, pandano)** — sull'orlo barriera. **Abitazione, piste aeree, piantagioni cocco**.
• Passaggi (Ava): **Varchi nella barriera** che permettono accesso barche, scambio acqua — **critici per salute laguna, navigazione, accesso predatori**.

Formazione (Teoria di Darwin — Confermata)

1. Barriera frangente su isola vulcanica.
2. Barriera a barriera mentre isola sprofonda, laguna si allarga.
3. Atollo quando isola sprofonda completamente, resta solo anello barriera.

Distribuzione ed esempi

• Pacifico: **Tuamotu (Polinesia Francese — 78 atolli), Isole Marshall (Kwajalein — laguna più grande mondo, 2.174 km²), Kiribati, Tokelau, Isole Caroline.**
• Oceano Indiano: **Maldive (26 atolli, 1.192 isole), Chagos (Diego Garcia), Seychelles (isole esterne), Lakshadweep (India).**
• Atlantico: **Bermuda (pseudo-atollo, alta latitudine), Rocas (Brasile), Barriera Belize (simil-atollo).**

Vulnerabilità

Innalzamento mari, riscaldamento (sbiancamento), acidificazione, tempeste, sovrapesca, legacy test nucleari (Bikini, Moruroa). **Minaccia esistenziale** per nazioni-atollo (Kiribati, Tuvalu, Isole Marshall, Maldive).

Kwajalein (Isole Marshall) = **atollo più grande per area laguna**. Kiritimati (Isola Natale, Kiribati) = **atollo più grande per area emersa**.