Com'era il clima degli Inuit mille anni fa?

Durante il periodo medievale (all'incirca dal 900 d.C. al 1350 d.C.), il clima del Nord Atlantico variò sostanzialmente. Ad esempio, ci fu un periodo caldo chiamato Periodo Caldo Medievale (MWP) che durò dal X al XIII secolo e ci furono anche periodi più freddi come la Piccola Era Glaciale (LIA) che durò dal XIV al XIX secolo.

Durante il MWP, le temperature medie globali erano probabilmente alte almeno quanto lo sono oggi, e forse fino a 1 grado Celsius (1,8 gradi Fahrenheit) più calde. La regione del Nord Atlantico era probabilmente da 1 a 2 gradi Celsius (da 1,8 a 3,6 gradi Fahrenheit) più calda di oggi. La regione artica è stata particolarmente colpita, con il margine estivo del ghiaccio marino che si è ritirato verso nord, aprendo nuove vie marittime per l’esplorazione. Questo riscaldamento avrebbe avuto effetti significativi sugli Inuit, il cui sostentamento dipendeva dalla disponibilità di ghiaccio marino per la caccia e la pesca.

La LIA, iniziata alla fine del XIV secolo, vide un ritorno a condizioni più fredde. Le temperature medie globali sono diminuite di circa 0,5 gradi Celsius (0,9 gradi Fahrenheit), e la regione del Nord Atlantico era probabilmente da 1 a 2 gradi Celsius (da 1,8 a 3,6 gradi Fahrenheit) più fredda di oggi. Nell’Artico, il bordo del ghiaccio marino avanzava verso sud, rendendo più difficile per gli Inuit cacciare e pescare. Il clima più freddo potrebbe anche aver contribuito alla scomparsa dei groenlandesi norvegesi, che abbandonarono la loro colonia alla fine del XV secolo.