Punti di riferimento della Baia di Hudson

Il Canada si estende da un mare all'altro, fino a un terzo mare: l'Oceano Artico. La Baia di Hudson è un canale a forma di coppa collegato a quello stesso oceano dal Passaggio a Nordovest. In inverno è bloccata dai ghiacci. Le acque sono solitamente abbastanza aperte in estate per il traffico navale. La Baia di Hudson si estende dal Nunavut a nord-ovest fino all'estremità settentrionale del Quebec, con Manitoba e Ontario in mezzo. Alcuni punti di riferimento della zona sono artificiali; altri fanno parte del mondo naturale.

Inukshuk in Manitoba

L'Inukshuk che fronteggia la Baia di Hudson in Manitoba è una creazione dei Primi Popoli che chiamavano casa l'Artico molto prima dell'arrivo degli europei. L'equivalente nativo dei segnali stradali, gli Inukshuk sono fatti di pietre accuratamente disposte a formare figure umane. Rimuovetene una e la scultura diventa instabile, uno specchio della visione dei Primi Popoli sulla famiglia e la vita. Gli Inukshuk si trovano in tutto l'Artico poiché sono ancora usati per la comunicazione. Quello sulla Baia di Hudson in Manitoba è il più noto e considerato un punto di riferimento locale.

Basse terre di Hudson-James

Le Basse terre di Hudson-James nel Wapusk National Park sono una vasta distesa di tundra artica, gelida d'inverno e un misto di palude e acqua nelle stagioni più calde. Le basse coste fronteggiano la maggior parte della riva meridionale della Baia di Hudson, dal Quebec al Saskatchewan. Più vicini alla baia il territorio è privo di alberi, ma spostandosi verso l'interno compaiono alberi bassi e radi. Il suolo ghiacciato, chiamato permafrost, non si scioglie mai in profondità, mantenendo gli alberi bassi. Questo è il paese degli orsi polari. Gli orsi trovano l'area un po' troppo calda in estate e costruiscono tane per rinfrescarsi. Branchi di caribù migrano attraverso le basse terre in estate. Gli uccelli affluiscono nella stagione calda per abbuffarsi degli sciami di insetti che ricoprono la tundra. Ottimo per gli uccelli, meno per i caribù o gli umani.

Altopiano dei laghi boreali – Quebec

L'Altopiano dei laghi boreali si trova all'estremità orientale della Baia di Hudson, nel Quebec settentrionale. È una terra di fiumi e laghi che ghiacciano in inverno e di tundra priva di alberi intervallata da chiazze di alberi rachitici. È chiamata foresta boreale, un nome che implicherebbe un'abbondanza di alberi, ma in questo caso la foresta abbraccia la costa della Baia di Hudson. Dirigendosi a est si trova la tundra pianeggiante. L'abete nero è la specie arborea dominante, sebbene più piccolo dei cugini meridionali. Si trovano anche betulle nane e salici. L'area è nota per le sue "string bogs", torbiere a strisce formate da muschio di sfagno che cresce sulla torba e si estende sull'acqua aperta. Il muschio assomiglia solitamente a spaghetti cotti o fili bianchi, da cui il nome.

Forte Prince of Wales – Churchill, Manitoba

Churchill, Manitoba, sorge sul bordo meridionale della Baia di Hudson. Per raggiungere Churchill dovete prendere un aereo, una barca o un treno, poiché non ci sono strade. La Hudson's Bay Company costruì il Forte Prince of Wales qui nel 1731. Rimase un posto per il commercio delle pellicce fino alla resa ai francesi nel 1782. I resti del forte si trovano al Cape Merry National Historic Site, meta prediletta per l'osservazione di uccelli e beluga. Il forte è in fase di ricostruzione da parte di Parks Canada come progetto in corso. Tour del forte sono disponibili da Parks Canada e vari operatori a Churchill. La maggior attrazione, tuttavia, sono gli orsi polari. I residenti hanno imparato a convivere con questi bellissimi ma imprevedibili carnivori. La stagione per l'avvistamento degli orsi va da inizio ottobre a inizio novembre. In un certo senso gli orsi polari sono punti di riferimento a sé stanti, guadagnando a Churchill il titolo di "Capitale mondiale dell'orso polare".