Seconda guerra italo-etiopica: Campagna di sette mesi

Date e contesto

La Seconda Guerra Italo-Etiopica (nota anche come Seconda Guerra d'Abissinia) durò dal 3 ottobre 1935 al 5 maggio 1936 — sette mesi di brutale conflitto che espose la debolezza della Società delle Nazioni e preannunciò la guerra mondiale imminente.

Antefatti e invasione

Il regime fascista di Benito Mussolini cercò di vendicare l'umiliante sconfitta di Adua nel 1896 e costruire un impero est-africano. Usando un incidente di confine a Walwal come pretesto, l'Italia invase dalle sue colonie Eritrea e Somalia Italiana senza dichiarazione di guerra. La Società delle Nazioni condannò l'aggressione e impose limitate sanzioni economiche, ma escluse petrolio e carbone, rendendole inefficaci.

Guerra asimmetrica e atrocità

Le forze dell'Imperatore Hailé Selassié, benché numerose, erano mal equipaggiate — molti soldati armati di lance e fucili antiquati contro moderni carri armati, aerei e gas venefici italiani (usati in violazione del Protocollo di Ginevra). Gli italiani impiegarono bombardamenti terroristici, attacchi con iprite, esecuzioni sommarie. Battaglie chiave: conquista di Macallè, decisiva Battaglia di Mai Ceu (marzo 1936), marcia su Addis Abeba.

Occupazione e resistenza

Mussolini proclamò l'impero il 9 maggio 1936, fondendo Etiopia con Eritrea e Somalia nell'Africa Orientale Italiana. Hailé Selassié andò in esilio, appellandosi famosamente alla Società a Ginevra. Seguì brutale occupazione, segnata dal massacro di Addis Abeba 1937 (Yekatit 12) dopo attentato al Viceré Graziani. La resistenza etiope (*Arbegnoch* o "Patrioti") continuò fino al 1941, quando forze britanniche e del Commonwealth, accanto a guerriglieri etiopi, liberarono il paese durante la Campagna dell'Africa Orientale della WWII.

Significato

La guerra dimostrò l'impotenza della Società, incoraggiò la rimilitarizzazione della Renania da parte di Hitler (marzo 1936), e cementò l'Asse Roma-Berlino. Per l'Etiopia, esperienza traumatica ma infine unificante; per l'Italia, costosa avventura imperiale che ne sforzò economia e militare prima del conflitto maggiore.