Come resistono le rocce nel deserto del Sahara?

Le dure condizioni del deserto del Sahara causano l'invecchiamento delle rocce in modi unici. I processi di alterazione fisica e chimica lavorano insieme per abbattere e alterare il carattere delle rocce:

- Fluttuazione della temperatura: Le temperature estreme nel deserto subiscono variazioni diurne e stagionali, provocando l'espansione e la contrazione delle rocce. Ciò provoca la creazione di crepe e fessure, indebolendo la struttura della roccia.

- Insolazione e agenti atmosferici: Il deserto del Sahara riceve un'intensa radiazione solare, causando stress termico sulle rocce. Questo ciclo di riscaldamento e raffreddamento porta allo sfaldamento e al ridimensionamento delle superfici rocciose.

- Abrasione dovuta al vento: I forti e persistenti venti del deserto trasportano particelle di sabbia e polvere che agiscono come sabbiatrici naturali. Il continuo bombardamento di sabbia erode e lucida le superfici rocciose, producendo forme lisce e arrotondate conosciute come "ventifatti".

- Idrolisi: L'umidità proveniente dalle rare piogge del deserto reagisce con i minerali presenti nelle rocce. Questo processo di idratazione provoca espansione e alterazione dei minerali, portando alla rottura delle strutture rocciose.

- Esposizione salina: L'acqua sotterranea ricca di sali disciolti filtra attraverso le rocce ed evapora, lasciando dietro di sé cristalli di sale. Questi cristalli esercitano un'enorme pressione sulla roccia, provocandone la frammentazione in pezzi più piccoli.

- frantumazione del gelo: Nelle regioni desertiche più fredde, i cicli di gelo e disgelo possono ulteriormente frantumare le rocce. L'acqua intrappolata nelle fessure si espande quando si congela, causando fratture e scheggiature.

- Atmosferica biologica: La vegetazione limitata e la presenza di batteri e microrganismi rilasciano acidi organici ed enzimi che reagiscono con le rocce. Questa attività biochimica contribuisce alla graduale degradazione delle superfici rocciose.

L'effetto combinato di questi processi atmosferici per lunghi periodi modella le distinte formazioni rocciose del Sahara, tra cui dune di sabbia, inselberg e affioramenti rocciosi esposti alle intemperie che si aggiungono agli affascinanti paesaggi del deserto.