Perché è stata fondata e istituita la Virginia Company?

La Virginia Company of London fu fondata nel 1606 con l'obiettivo primario di stabilire un insediamento inglese permanente nel Nord America. Il re Giacomo I d'Inghilterra concesse uno statuto a un gruppo di investitori e avventurieri noto come Virginia Company, autorizzando loro a colonizzare la costa orientale del Nord America tra il 34° e il 41° parallelo. Gli obiettivi dell'azienda erano molteplici:

1. Esplorazione e risoluzione: La Virginia Company mirava a esplorare il Nuovo Mondo, stabilire insediamenti ed espandere l'Impero britannico. Cercavano di trovare risorse potenziali, terreni adatti all'agricoltura e opportunità di commercio.

2. Profitto economico: La società era guidata da motivazioni economiche, sperando di generare rendimenti finanziari per i suoi investitori. Immaginavano di avviare iniziative redditizie, come la ricerca di risorse preziose come oro, argento o pellicce, o lo sviluppo di prodotti agricoli redditizi come il tabacco.

3. Libertà religiosa: Molti dei primi coloni che salparono con la Virginia Company erano puritani inglesi in cerca di libertà religiosa. Speravano di fondare una nuova società dove poter praticare il proprio credo religioso senza persecuzioni.

4. Diffusione del protestantesimo: La Riforma protestante aveva avuto un impatto significativo sull'Inghilterra e la Virginia Company condivideva le motivazioni religiose della Corona e di molti dei suoi investitori. Miravano a diffondere il protestantesimo e convertire la popolazione indigena al cristianesimo.

5. Prestigio e potere nazionale: Il successo della Virginia Company nello stabilire una colonia fiorente e permanente nel Nord America avrebbe portato prestigio all'Inghilterra e ne avrebbe rafforzato il potere e l'influenza sulla scena internazionale.

6. Cerca un passaggio a nord-ovest: Alcuni esploratori credevano che nel Nord America esistesse un "passaggio a nord-ovest" verso l'Asia, e la Compagnia della Virginia sperava di trovare questa rotta, che potesse fornire un collegamento commerciale più diretto e più breve con l'Asia.

7. Forza lavoro e risorse: La Virginia Company prevedeva che la terra colonizzata avrebbe fornito una fonte di materie prime, prodotti agricoli e risorse che avrebbero potuto essere esportate in Inghilterra. Intendevano anche utilizzare la popolazione indigena come forza lavoro per sostenere le attività economiche della colonia.

Alla fine, la Virginia Company pose le basi per la fondazione del primo insediamento inglese permanente nel Nord America, Jamestown, nel 1607. Nonostante le prime difficoltà, la colonia alla fine fiorì, portando all’espansione e alla crescita degli insediamenti inglesi lungo la costa atlantica e dando forma al futuro di quelli che sarebbero diventati gli Stati Uniti.