Famosi Monumenti e Architettura Maya

Grandi narratori, ossessivi osservatori delle stelle e meticolosi cronometristi, gli antichi Maya furono anche favolosi architetti. Organizzati in città-stato senza una capitale centralizzata, i Maya svilupparono diversi stili architettonici in tutta la regione che abitarono, con molte città che mostravano particolari punti di forza architettonici in diverse aree. Mentre la regione Maya -- composta dall'attuale Messico e America Centrale settentrionale -- è piena di impressionanti siti archeologici, alcune rovine ed edifici spiccano come particolarmente importanti per la loro bellezza e architettura.

Uxmal e il Palazzo del Governatore

L'antica città di Uxmal nella penisola dello Yucatan è il cuore della regione Puuc, nota per il suo stile architettonico distintamente ornato. Mentre i Maya spesso rivestivano i loro edifici con stucco decorato, la regione Puuc incorporava design geometrici direttamente nelle pietre da costruzione. Il Palazzo del Governatore sul sito è un esempio principale di architettura Puuc, un palazzo elevato coronato da una volta spettacolarmente intricata con disegni astratti e intagli di figure mitiche e religiose. La piramide ovale dell'Indovino è anche unica nell'architettura Maya. Uxmal è a circa 80 km a sud della città di Merida nel Messico meridionale, accessibile in auto o autobus pubblico. Il parco archeologico è aperto tutto il giorno per una tariffa d'ingresso fissa e presenta uno spettacolo di luci e suoni al tramonto.

Copan e la Scalinata Geroglifica

La città di Copan nell'attuale Honduras è notevolmente priva delle imponenti piramidi che ci si aspetterebbe in un'antica città mesoamericana. Al loro posto, tuttavia, Copan ha alcuni dei lavori scultorei più dettagliati e iscrizioni intagliate più estese nel mondo Maya. Il Tempio delle Iscrizioni, per esempio, include una scalinata larga oltre 90 metri, con bordi intagliati che presentano più di 1.800 glifi individuali -- l'iscrizione più lunga conosciuta nel mondo Maya. Le rovine -- aperte dall'alba al tramonto per una tariffa d'ingresso giornaliera -- sono accessibili a piedi dalla città di Copan Ruinas, vicino al confine guatemalteco.

El Mirador e la Piramide La Danta

L'architettura Maya è meglio nota per i suoi dettagli e proporzioni che per le dimensioni, ma la piramide principale a El Mirador è un'eccezione notevole. La città appena scoperta nell'attuale Guatemala è attribuita al periodo "pre-classico" della civiltà Maya, avendo prosperato molto prima che città "classiche" come Tikal e Copan raggiungessero il loro apice. La piramide più alta della città è ancora in fase di scavo, ma la piramide di La Danta -- a 70 metri -- è già riconosciuta come la più alta nel Nuovo Mondo e, secondo i calcoli di alcuni archeologi, potrebbe rivelarsi più massiccia della Grande Piramide di Giza. Il sito remoto di El Mirador è accessibile solo a piedi, solitamente in escursioni pianificate di 4-5 giorni dalla città di Carmelita nel Guatemala settentrionale.

Tikal e la Grande Acropoli

L'antica città di Tikal raggiunse livelli di ricchezza e potere sperimentati da poche città Maya. Al centro della città c'è la Grande Acropoli, con molte delle strutture costruite durante l'apice della città. Da un lato dell'acropoli sorge una piramide alta e snella -- quasi simile a un moderno grattacielo -- dedicata a uno dei più grandi re di Tikal. Il resto della piazza è circondato da piramidi secondarie e un'enorme piattaforma cerimoniale con numerose sculture e piramidi minori. Il parco archeologico -- sito patrimonio mondiale UNESCO -- è accessibile in autobus dalla città di Flores nel Guatemala settentrionale e aperto dalla prima mattina al tramonto. Arrivate presto per vivere l'enorme città con pochi visitatori e tanti uccelli tropicali e scimmie nella giungla circostante.