Perché i coloni rischiavano il viaggio dalla Nuova Spagna all'Alta California

Durante i periodi spagnolo e messicano (1769–1848), i migranti affrontavano l'arduo viaggio dalla Nuova Spagna (Messico) all'Alta California per diverse ragioni convincenti:

• Concessioni terriere: Soldati e coloni (pobladores) ricevevano ranchos — vaste concessioni per allevamento bestiame — dal governo spagnolo/messicano.
• Missione religiosa: Frati francescani fondarono 21 missioni per convertire i nativi; portarono artigiani, contadini, soldati.
• Imperativo strategico: Spagna (poi Messico) doveva assicurare la costa contro incursioni russe (Fort Ross), britanniche e americane.
• Opportunità economica: Commercio pelli/sego con navi di Boston; poi agricoltura, allevamento, commercio.
• Avventura e fuga: Alcuni cercavano nuovi inizi, autonomia, rifugio dall'instabilità in Messico.

Le rotte terrestri (Anza Trail, Old Spanish Trail) e i viaggi marittimi erano pericolosi — mesi di viaggio, malattie, deserto, terreno ostile — ma i premi percepiti superavano i rischi per migliaia.