11 fatti chiave sul viaggio di Vasco da Gama in India

Il navigatore che aprì la rotta marittima per l'Asia

1. Nascita: ~1460/1469 a Sines, Portogallo; figlio di un cavaliere dell'Ordine di Cristo.
2. Incarico: 1497, re Manuele I gli affidò la missione di trovare una rotta marittima per le spezie dell'India.
3. Flotta: 4 navi — São Gabriel (ammiraglia), São Rafael, Berrio, nave da rifornimento São Miguel; ~170 uomini.
4. Partenza: 8 luglio 1497 da Lisbona.
5. Capo di Buona Speranza: Superato nel novembre 1497 (Bartolomeu Dias lo aveva raggiunto nel 1488 ma fece ritorno).
6. Costa dell'Africa orientale: Soste a Mozambico, Mombasa, Malindi; ingaggiato il pilota gujarati Ibn Majid (secondo la tradizione).
7. Arrivo in India: 20 maggio 1498, Calicut (Kozhikode) — primo europeo a raggiungere l'India via mare.
8. Commercio e conflitto: Negoziati con lo Zamorin; tensioni su dazi e ostaggi; bombardò Calicut nel secondo viaggio.
9. Ritorno: Settembre 1499; 2 navi, 55 sopravvissuti; carico valente 60 volte il costo del viaggio.
10. Viaggi successivi: 1502–03 (armata armata, fondazione del forte di Cochin); 1524 (Viceré d'India, morì a Cochin nel dicembre 1524).
11. Eredità: Aprì il commercio marittimo diretto Europa–Asia, bypassando gli intermediari ottomani/veneziani; lanciò lo Stato portoghese d'India; ridisegnò l'economia globale.

Il viaggio di Vasco da Gama del 1497–99 è un cardine della storia mondiale — il momento in cui gli oceani divennero un unico sistema connesso.