Come sopravvivere al Peace Corps in Africa

Il Peace Corps manda giovani (e spesso anche meno giovani) in paesi di tutto il mondo dai primi anni '60 (idea di John F. Kennedy). All'inizio pochissime regole: un po' di training con scarsa idea dell'incarico, si partiva con idealismo e occhi spalancati. Gradualmente, capendo che alcuni volontari erano in pericolo (rivoluzioni impreviste, incidenti aerei, malaria, morsi di serpente, verme della Guinea, ecc.), il governo decise di proteggere i suoi giovani eliminando località remote e situazioni pericolose. Con l'aumento di regole e regolamenti, il divertimento e l'eccitazione calarono. Sopravvivere al Peace Corps in Africa significava un tempo convivere con un cobra incappucciato sotto la capanna; oggi significa sopravvivere alla burocrazia del Peace Corps.

Istruzioni

1. Assorbi tutto l'addestramento, ma asseconda i formatori quando serve. Ricorda: rappresenti il tuo paese, ma non devi difendere politiche con cui non sei d'accordo. Non farti scartare solo perché hai la tua definizione di patriottismo. Sorridi e fingi di essere d'accordo per superare l'addestramento.

2. Non aver paura. Arrivato nel paese d'assegnazione, inizia a fare domande. Decidi tu dove vuoi andare e cosa vedere. Se c'è un villaggio fuori strada e vuoi andarci, prendi uno studente o amico locale e vai. Non restare dove sei assegnato senza esplorare luogo e gente intorno.

3. Sii aperto. Ascolta gli altri e scopri cosa credono davvero. Se sono stati istruiti da missionari a comportarsi in un certo modo davanti ai bianchi, per poi tornare alle credenze tribali tra loro, scopri quali sono e sospendi i tuoi pregiudizi.

4. Attento a frequentare troppo i tuoi connazionali. Sei in una cultura straniera. Non isolare la tua esperienza ubriacandoti notte dopo notte con gente degli USA. Impari molto di più lasciando cadere le tue difese.

5. Sospendi il giudizio finché non sei tornato da un po'. Per anni dopo la fine dell'esperienza, ondate di ricordi riveleranno nuovi significati intensi alla tua esistenza. Lascia che accada.