Animali del Florida Keys National Marine Sanctuary

Designato dal Congresso nel 1990, il Florida Keys National Marine Sanctuary comprende più di 7.500 km² quadrati nautici vicino alle Florida Keys e offre un habitat protetto per molti pesci, mammiferi, rettili, piante e uccelli. Il gruppo diversificato di abitanti del santuario include squali, razze, murene e altri pesci che vivono nei letti di fanerogame marine delle foreste di mangrovie e nelle barriere coralline e rocciose. Altri animali vivono a terra e possono volare o nuotare.

Uccelli

Il santuario ospita molti uccelli costieri e d'altura che si nutrono nel Golfo del Messico e nell'Oceano Atlantico. Questi uccelli volano verso le isole del santuario, dove nidificano nelle mangrovie e negli alberi costieri. Uccelli presenti nel santuario includono il falco pellegrino artico, aquile calve, sterna rosea, gru della Florida e il passero di Cape Sable.

Invertebrati

Molti invertebrati fanno le loro case negli alberi e nelle acque basse del santuario. Gli invertebrati mancano di un sistema scheletrico interno e ne hanno uno esterno o riempito di fluido membranoso. Molluschi come le lumache si trovano a terra; vongole e cetrioli di mare si trovano nelle acque del santuario. Altri invertebrati presenti nel santuario includono granchi, gamberi, spugne, meduse, farfalle e vermi. Molti invertebrati acquatici vivono tra i coralli, dove possono nutrirsi e cercare rifugio dai predatori.

Rettili

La Florida è nota per i suoi numerosi rettili, tra cui l'alligatore americano, le tartarughe marine e le lucertole. Molti di questi si trovano nelle acque, sulle spiagge sabbiose e lungo le rive dei fiumi. Cinque delle sette tartarughe marine presenti nel mondo nidificano al Florida Keys National Marine Sanctuary, tra cui la tartaruga ridley, verde, liuto, caretta e embricata. Altri rettili presenti nel santuario includono il serpente marrone della Florida, la tartaruga di fango di Key, il serpente testanera di Miami e il coccodrillo americano.

Mammiferi

Diversi mammiferi si trovano nell'acqua e in tutte le foreste di mangrovie del santuario. Il lamantino della Florida prospera nelle acque calde presenti tutto l'anno nel santuario ed è stato visto in acque basse nutrirsi di fanerogame marine. Balenottere boreali, balenottere azzurre, balenottere comuni, megattere, balene franche e capodogli attraversano il santuario. Altri mammiferi includono il ratto legnoso di Key Largo, il cervo di Key, il ratto riso argenteo, il topo cotonoso di Key Largo e il coniglio palustre delle Lower Keys.