La Più Grande delle Florida Keys

Partendo dalla punta sudorientale della penisola della Florida, l'arcipelago delle Florida Keys contiene 4.500 isole. Con 37,3 km² (14,4 miglia quadrate), Key Largo è la più grande e una popolare destinazione turistica. L'isola tropicale ospita due parchi statali, un parco nazionale e un santuario marino.

Storia

Secondo la Camera di Commercio di Key Largo, Key Largo fu avvistata per la prima volta dall'esploratore spagnolo Juan Ponce de León il 15 maggio 1513. La chiamò Cayo Largo, che significa "banco di roccia lungo". Secondo il sito Keys History, la prima indicazione di una comunità stabile sull'isola fu nel 1870, con l'istituzione di un ufficio postale nell'attuale area di Rock Harbor. Il censimento del 1870 elencava la popolazione dell'isola in 60 persone. Non fu fino al boom immobiliare della Florida negli anni '20 che i terreni dell'isola iniziarono a essere sviluppati.

Geologia e Geografia

L'isola è i resti fossilizzati di una barriera corallina che emerse e morì quando i livelli del mare scesero. Il substrato di Key Largo è noto come Key Largo Limestone, e l'isola è priva delle spiagge di sabbia bianca trovate sulle altre keys. All'interno, la flora dell'isola è sostenuta da un terreno ricco composto da vegetazione decomposta. Il nord dell'isola contiene un'area protetta di hardwood hammocks che fornisce terreni di riproduzione per il coccodrillo americano in pericolo.

Sport

Il John Pennekamp Coral Reef State Park a est di Key Largo è una meta popolare per subacquei. È il sito dell'unica barriera corallina vivente negli USA e ha dato all'isola l'auto-proclamato titolo di "diving capital of the world" (capitale mondiale delle immersioni). L'abbondanza di vita marina sulla barriera rende l'isola popolare anche per gli appassionati di pesca d'altura. Key Largo è anche una base comoda per esplorare l'Everglades National Park a nordovest dell'isola.

Trasporti

Essendo la key più settentrionale collegata dalla US Highway 1 alla Florida, Key Largo è relativamente facile da raggiungere in auto, in circa un'ora dall'aeroporto di Miami. Una volta lasciata la terraferma, gli automobilisti percorrono un tratto di 29 km di strada panoramica bordata da mangrovie e everglade prima di raggiungere l'isola. Gli autobus Greyhound in partenza dal centro di Miami servono Key Largo e tutte le altre destinazioni lungo la US Highway 1.