Quali tre pianeti del sistema solare hanno i campi magnetici più forti?

Il campo magnetico di un pianeta forma una sorta di scudo che respinge particelle ed energia lontano dal pianeta, proteggendone la superficie. Non tutti i pianeti hanno un campo magnetico, e quelli che ce l'hanno possono avere campi di forza variabile, determinati dalle correnti e dai materiali magnetici disponibili.

Giove

Giove ha il campo magnetico più forte di qualsiasi pianeta del sistema solare. Il suo nucleo — si ritiene composto da idrogeno metallico liquido che conduce la corrente elettrica necessaria — insieme alle particelle magnetiche che Giove contiene, crea un campo magnetico. La forza del campo magnetico del pianeta fa sì che le particelle intrappolate al suo interno producano onde radio, che le sue numerose lune amplificano nello spazio.

Saturno

Il campo magnetico di un pianeta non deve allinearsi necessariamente con il suo asse, ma generalmente lo fa. Quello di Saturno devia dal suo asse di soli 1 grado. La sua polarità è opposta a quella della Terra, il che significa che se qualcuno tenesse una bussola su Saturno, l'ago punterebbe a sud invece che a nord. Il suo campo magnetico è quasi 600 volte quello terrestre, e il suo centro — fatto di idrogeno liquido che si muove rapidamente attorno a un nucleo roccioso — conduce l'elettricità necessaria per un campo magnetico.

Urano

Uno dei modi in cui Urano differisce dalla maggior parte degli altri pianeti del sistema solare è che i suoi poli sono sui lati, risultando in assenza di alternanza giorno/notte sul pianeta. Per questo, il campo magnetico che circonda Urano si allinea strettamente con il suo equatore, invece che con i poli. Questo produce un movimento oscillante nel campo. Ha anche assunto una forma strana, completa di una lunga coda che ruota insieme al pianeta.

Fluttuazioni del campo

Il campo magnetico terrestre è cambiato diverse volte in passato, il che può risultare in un'inversione dei poli terrestri, con il polo nord che passa all'emisfero australe e il polo sud a quello boreale. Un tale cambiamento causerebbe un indebolimento sostanziale del campo magnetico terrestre, permettendo ai raggi cosmici di raggiungere la superficie e possibilmente causare mutazioni. Questo non è stato un problema nelle fluttuazioni passate, ma è possibile.