La "Nube" Che Sepolse Pompei Era un Flusso Piroclastico—Non Una Nube

Ciò che avvolse Pompei il 24–25 agosto 79 d.C. non fu una nube ma una corrente di densità piroclastica (PDC)—una valanga guidata dalla gravità, che abbraccia il suolo, di gas surriscaldato, cenere, pomice e frammenti rocciosi.

Caratteristiche Fisiche

• Temperatura: 300–600°C (fino a 1.000°C presso il cratere).
• Velocità: 100–700 km/h (60–430 mph).
• Densità: Base ricca di particelle (flusso concentrato) + nube di cenere diluita sovrastante (surge).
• Estensione a Pompei: Deposito 4–6 m spesso su ~60 ha. Flusso raggiunse ~15–20 km da cratere; nube surge viaggiò oltre.

Sequenza (Eruzione Pliniana del Vesuvio)

1. Fase 1 (Ore 1–18): Colonna pliniana 30-km → caduta pomice (lapilli) seppellisce Pompei ~2,5 m. Molti fuggono.
2. Fase 2 (Primo 25 ago): Colonna collassa → sei impulsi PDC. Prime surge (diluite, calde) asfissiano/inceneriscono residenti rimasti (~1.150 corpi trovati). Flussi densi successivi seppelliscono strutture.
3. Ercolano (più vicino): Colpita da PDC più caldi, densi per primi (400–500°C); vaporizzazione istantanea tessuti molli.

Perché "Nube" È Fuorviante

La nube di cenere sovrastante (pluma co-ignimbrite) salì alla stratosfera, si sparse nel Mediterraneo. Ma l'agente letale fu il flusso che abbraccia il suolo. Vittime morirono per shock termico (rigor istantaneo, posa pugilistica) e asfissiazione—non solo "soffocamento da cenere".

Scala

Magma totale eruttato: ~1,5–2,5 km³ (DRE). VEI 5. Una delle eruzioni più documentate della storia (lettere Plinio il Giovane).

Pompei non fu "coperta da una nube." Fu spazzata via da un uragano di fuoco e pietra.