Le 10 cose essenziali per l'Appalachian Trail

Il sentiero escursionistico più celebre degli Stati Uniti, l'Appalachian National Scenic Trail, si estende per 3.500 km attraverso 14 stati, dalla Georgia al Maine. È un percorso magnifico tra montagne, valli, campi, foreste e piccoli paesi, ma anche intensamente impegnativo per i pochi che tentano di percorrerlo tutto d'un fiato. Mette alla prova muscoli, ossa, mente e, in ultima analisi, la pura forza di volontà. Poiché la gravità non perdona, è assiomatico: meno peso portate, più facile sarà ogni passo. Valutate con cura ogni oggetto che vi porterete dietro per mesi. Quando possibile, più leggero è meglio.

Scarponi

Il cammino inizia qui, letteralmente. Ogni passo, dalla Georgia al Maine, poggerà sui vostri scarponi. Non abbiate fretta: provatene quanti ne servono per trovare quelli giusti. E non stupitevi se dopo un mese vi vengono le vesciche. Per massimizzare le chance di scegliere il paio giusto, fate del comfort il fattore decisivo. Meglio scarponi comodi che vanno sostituiti lungo il percorso (probabile: il Trail è quasi 3.500 km), che scarponi indistruttibili ma scomodi. Considerate anche un paio di sandali leggeri per la sera.

Zaino

Lo zaino vi starà sulla schiena per 14 stati e, come gli scarponi, deve calzare comodo. Il numero e la disposizione delle tasche è preferenza personale, ma la taglia va valutata criticamente. In genere, uno zaino da circa 65 litri (4.000 pollici cubi) basta per la maggior parte degli escursionisti. Un pericolo comune: sovrastimare cosa serve, comprare uno zaino troppo grande e cercare di riempirlo. Molti più escursionisti abbandonano l'AT per peso eccessivo che per peso insufficiente.

Bastoncini da trekking

Chiamati anche bastoni da trekking, sono quasi indispensabili. Danno spinta in salita, stabilità in discesa e coinvolgono le braccia nella camminata in piano. Ne esistono molti modelli e prezzi. I migliori si ripiegano telescopici, comodi per i mezzi pubblici. Detto questo, non serve spendere molto per bastoni funzionali.

Sacco a pelo

Che sia in piuma o sintetico, un sacco a pelo ingombra. Vale la regola: più leggero e più comprimibile, meglio è. L'AT si percorre solitamente in stagione calda: non serve un sacco con temperatura comfort sotto 0°C (-18°F). Nelle notti insolitamente fredde, fate come tutti: dormite vestiti.

AT Data Book

Qualcuno porta guide dettagliate, mappe, o entrambi. Sono utili ma hanno peso e volume. Se vi affidate solo ai "white blazes" (i segnavia bianchi che marcano tutto il percorso), puntate sul sottile e informativo Data Book. Pubblicato annualmente dall'Appalachian Trail Conservancy, fornisce, al decimo di miglio, un elenco quasi inesauribile di punti di riferimento dalla Georgia al Maine: incroci stradali, rifugi, aree campeggio, fonti d'acqua.

Fornello e kit cucina

Strettamente parlando, non serve un fornello: potete "andare a freddo" (non cucinare). Ma la maggior parte apprezza un pasto caldo e i fornelli moderni da trekking sono talmente piccoli e leggeri (es. MSR MicroRocket: 74g, bombola propano 113g) che il beneficio supera di gran lunga l'ingombro minimo. Oltre a questo, basta una pentola leggera, una tazza e poche posate.

Tenda

Anche la tenda, strettamente parlando, non è obbligatoria. Tra Georgia e Maine ci sono circa 270 rifugi, quasi tutti gratuiti. Però possono diventare affollati, specie col maltempo, e se arrivate tardi dopo una lunga tappa, apprezzerete il vostro alloggio privato. Ricordate però che smontare e caricare una tenda bagnata la mattina è una miseria unica. Un'amaca con telo antipioggia è un'alternativa sempre più popolare.

Kit primo soccorso e igiene

Non vi toccherà fare chirurgia sull'AT, quindi tenete il kit semplice. Compratelo pronto o assemblatelo: cerotti, garze, nastro adesivo, antidolorifico, benda elastica per distorsioni, pinzetta, pomata antibiotica. Una lente d'ingrandimento può tornare utile. In caso di infortunio grave, l'oggetto più importante potrebbe essere il cellulare: tenetelo spento per risparmiare batteria.

Passerete molto tempo sporchi; l'AT è un lavoro sporco e sudato. Portate sapone biodegradabile (flacone o panetto), spazzolino e dentifricio, asciugamano da campeggio a rapida asciugatura. Le donne si assicurino che gli assorbenti siano biodegradabili. E non dimenticate la carta igienica.

Abbigliamento

Non ne serve molto. Anzi, i novelli portano spesso troppi vestiti e se ne pentono. Il guardaroba essenziale: giacca impermeabile, cappello, pantaloni antipioggia, due pantaloncini, un pantalone lungo leggero (meglio se con gambe staccabili alle ginocchia: due in uno), due magliette, due paia di calzini e biancheria, un pile. Guanti se iniziate o finite con freddo. Basta così. Indossate una combinazione pantaloncini/maglia al giorno. Abituatevi a vederla sporca. Tenete la seconda combinazione pulita per i giorni di riposo in paese: la gente del posto apprezzerà lo sforzo di presentarvi decenti.

Varie indispensabili

Portate torcia (le frontali, che lasciano libere le mani, sono le più popolari), buon coltello, bussola, fiammiferi o accendino, e per vere emergenze un fischietto acuto. Il nastro telato ripara quasi tutto: avvolgetene un po' sui bastoncini. Un piccolo kit da cucito economico terrà insieme i vestiti finché non raggiungete un paese. Portate documenti, carta di debito/credito e un po' di contanti. E quando piove e non avete voglia di lasciare il rifugio, sarete felici di avere un buon libro, un lettore musicale o un mazzo di carte.