Come fanno i satelliti a mappare il fondale oceanico?

I satelliti sono in grado di mappare il fondale oceanico utilizzando una varietà di tecniche, tra cui:

Batimetria

La batimetria è la misura della profondità del fondale oceanico. I satelliti possono utilizzare una varietà di metodi per misurare la batimetria, tra cui:

* Altimetria radar: Gli altimetri radar misurano il tempo impiegato da un impulso radar per viaggiare dal satellite alla superficie dell'oceano e ritorno. Queste informazioni possono essere utilizzate per calcolare l'altezza della superficie dell'oceano sopra il geoide, una superficie di riferimento che si avvicina alla forma della Terra.

* Lidar: I sistemi Lidar (Light Detection and Ranging) utilizzano i laser per misurare il tempo impiegato da un impulso laser per viaggiare dal satellite alla superficie dell'oceano e ritorno. Queste informazioni possono essere utilizzate per calcolare l'altezza della superficie dell'oceano sopra il geoide.

* Ecoscandaglio multiraggio: I sistemi sonar multiraggio utilizzano le onde sonore per misurare la profondità del fondale oceanico. I sistemi sonar multiraggio possono produrre mappe ad alta risoluzione del fondale oceanico, ma sono limitati dalla profondità dell’acqua che possono penetrare.

Anomalie magnetiche

Il campo magnetico della Terra non è uniforme. Ci sono aree in cui il campo magnetico è più forte o più debole della media. Queste aree sono chiamate anomalie magnetiche. Le anomalie magnetiche possono essere causate da una varietà di fattori, inclusa la presenza di minerali magnetici nella crosta terrestre. I satelliti possono utilizzare magnetometri per misurare il campo magnetico terrestre. Queste informazioni possono essere utilizzate per identificare anomalie magnetiche, che possono poi essere utilizzate per mappare il fondale oceanico.

Anomalie di gravità

Il campo gravitazionale della Terra non è uniforme. Ci sono aree in cui il campo gravitazionale è più forte o più debole della media. Queste aree sono chiamate anomalie gravitazionali. Le anomalie della gravità possono essere causate da una varietà di fattori, inclusa la presenza di materiale denso o meno denso nella crosta terrestre. I satelliti possono utilizzare gravimetri per misurare il campo gravitazionale terrestre. Queste informazioni possono essere utilizzate per identificare anomalie di gravità, che possono poi essere utilizzate per mappare il fondale oceanico.

Batimetria derivata dal satellite (SDB)

SDB è una tecnica che utilizza i dati satellitari per stimare la profondità del fondale oceanico. L'SDB si basa sulla relazione tra la topografia della superficie oceanica e la topografia del fondale oceanico. La topografia della superficie oceanica viene misurata da altimetri satellitari e la topografia del fondale oceanico viene stimata utilizzando una varietà di modelli matematici.

L'SDB è una tecnica relativamente nuova, ma si è rivelata molto promettente per la mappatura del fondale oceanico. L'SDB può produrre mappe ad alta risoluzione del fondale oceanico e può essere utilizzato per mappare aree troppo profonde per i metodi tradizionali di batimetria.