Come i satelliti mappano indirettamente il fondale oceanico

L'altimetria satellitare rivela la topografia del fondale

Il radar non penetra l'acqua, ma i satelliti misurano l'altezza della superficie marina con precisione centimetrica. La superficie del mare rispecchia le anomalie gravitazionali del fondale:

• Monti sottomarini/dorsali → massa in eccesso → gravità più forte → l'acqua si accumula → alti della superficie marina.
• Fosse/piani abissali → deficit di massa → gravità più debole → l'acqua si abbassa → bassi della superficie marina.

Mappando queste anomalie del geoide, i satelliti (es. GEOSAT, ERS-1, CryoSat, serie Jason) deducono la batimetria. Combinati con sondaggi navali e dati gravitazionali, modelli globali come SRTM15+ e GEBCO raggiungono una risoluzione di ~100-500 m.