Pianificazione percorso su mappa stradale

I viaggi in auto possono diventare frustranti se non si ha un'idea chiara di dove si va. I navigatori GPS per auto sono una soluzione, ma il costo è ancora alto, soprattutto per i migliori sistemi, e i dati non sono sempre affidabili. Per lo stesso prezzo di un piccolo GPS, si possono comprare decine o centinaia di mappe stradali convenzionali, o diversi atlanti: ancora un modo user-friendly, economico, low-tech per sapere dove si va.

Procurarsi una buona mappa

Per viaggi in auto, la mappa giusta è cruciale. Brevi tragitti si pianificano con una o due mappe stradali; un'odissea multi-stato ne richiede di più. Allora un atlante stradale (libro di mappe organizzato per stato o area geografica) è comodo. Non serve rovistare in una pila di mappe o scorrere schermi di dispositivi portatili (e gli atlanti non si ricaricano).
Diverse aziende pubblicano mappe e atlanti, reperibili ovunque si vendano libri/riviste. Comuni anche in stazioni di servizio o minimarket, soprattutto su autostrade o presso attrazioni turistiche. I soci AAA possono richiedere ottime mappe stradali senza costi extra; mappe statali gratuite spesso si trovano nei centri info presso i confini statali o aree di sosta interstatali.
Mappe di editori professionali (Rand McNally, Michelin, Universal), AAA e mappe statali sono generalmente di qualità molto superiore a quelle allegate a letteratura turistica, che sono spesso poco più che schizzi con illustrazioni cartoon. A volte, però, buone mappe si trovano in guide turistiche, specie per cittadine remote che i grandi editori non coprono in dettaglio.
Alternativa: vai su MapQuest, Google Maps o Yahoo Maps, crea un percorso e stampalo. O consultalo en route con un dispositivo portatile. Migliore per brevi viaggi, ma si perde molto dettaglio nei lunghi.

Pianificare il percorso

Il percorso migliore è davvero una linea retta da A a B? Dipende. Per chi vuole arrivare senza indugi, probabilmente sì. Di solito non serve molto studio per determinare la strada più veloce tra due città o attraverso qualche stato.
Per un viaggio complicato con molte tappe e strade diverse, dedica tempo alla mappa per capire le migliori alternative. Dipende da cosa vuoi. Se non t'interessano soste turistiche né panorami, attieniti il più possibile alle Interstate che collegano le destinazioni. Se non ti dispiace un ritmo più lento con più soste, considera U.S. Highways o strade statali per almeno parte del percorso.
Per mappe cartacee, un evidenziatore giallo è ottimo per marcare il percorso. Anche le stampe al computer beneficiano dell'evidenziazione: autista (in sosta) o navigatore vedono il percorso a colpo d'occhio.
Salvo se sei un viaggiatore completamente spensierato, vorrai stimare il chilometraggio. Qualsiasi mappa stradale degna di questo nome ha una tabella chilometrica per le distanze tra città maggiori. Quelli tra località minori si ricavano dalla mappa stessa, che riporta i numeri di miglia sui tratti stradali, segnati da piccole frecce nere o rosse. È anche possibile, prima del viaggio, usare un calcolatore chilometrico online per stimare la distanza.

Pianificazione più approfondita

Le mappe stradali hanno molte più info oltre a località e strade che le collegano. Ci sono info su elementi naturali, parchi e punti d'interesse. Anche una rapida occhiata (non mentre guidi) può rivelare un punto d'interesse mai sentito prima, ma intrigante.
Per un percorso ben pianificato, la mappa è solo l'inizio. Una volta che hai un'idea del percorso, usa materiale supplementare per scoprire se i luoghi lungo la strada valgono tempo e denaro.
Le guide sono ancora una buona risorsa, ma Internet offre molte info, purché si superino i siti che vogliono solo venderti hotel o auto a noleggio. I siti degli uffici turismo e convention bureau delle città sul tuo percorso sono buoni punti di partenza. Puoi investigare prima e stampare info, o se hai un dispositivo portatile, cercare lungo il percorso (se c'è connessione, e non mentre guidi).