Perché bere acqua salata alla fine vi uccide

"Acqua, acqua ovunque. Nemmeno una goccia da bere." Molti conoscono questo consiglio sull'acqua di mare. Ma perché non si può bere l'acqua dell'oceano? La risposta breve è il sale e l'acqua salata da qualsiasi fonte è generalmente imbevibile per persone e animali. Sebbene ci siano eccezioni, il fatto che l'acqua salata uccida dovrebbe scoraggiare chiunque dal provare a berla.

Geografia

Come sa quasi ogni studente di scienze elementari, due terzi della superficie terrestre è coperta d'acqua. Oceani, laghi e fiumi dominano. Tuttavia, il 97% è acqua salata, imbevibile per persone e la maggior parte degli animali terrestri. Anche il 3% d'acqua dolce non è facilmente ottenibile. Circa due terzi dell'acqua dolce è congelata in calotte polari e ghiacciai. Parte del resto è sotterranea, e la maggior parte di ciò che resta è in paludi. La buona notizia: l'acqua salata è mostly negli oceani, quindi ciò che è sulla terraferma è dolce.

Falsi miti

La cattiva notizia: se l'unica acqua è salata, è completamente imbevibile. La ragione semplice è il sale. Mentre è vero che molti organismi biologici, incluse le persone, necessitano una certa quantità di sale nella dieta, "sale" è un descrittore generico per una categoria di minerali e composti, non tutti sani. Il sale da tavola non è la stessa cosa di quello nell'oceano. E le concentrazioni di sale nell'acqua di mare sono molto, molto più alte del necessario per la sopravvivenza. I reni, normalmente responsabili di rimuovere impurità che il corpo non processa come eccesso di sale, sono incapaci di rimuovere la quantità di sale nell'acqua salata.

Effetti

Tutto quel sale in più significa che, se bevuto, causa disidratazione molto più velocemente. Il sale disidrata naturalmente assorbendo acqua. È per questo che i bar offrono arachidi o pretzel salati come snack gratis. I reni rispondono all'aumento di sale prendendo più acqua dal corpo per espellere il sale in eccesso. Il sale rende gli avventori più assetati, così ordinano più drink. Ma la quantità di sale nelle arachidi è molto, molto minore di quella nell'acqua di mare. Oltre a disidratazione più rapida, che rende più assetati, bere acqua di mare causa allucinazioni, crampi e altri problemi. Alla fine, la morte sopravviene rapidamente.

Considerazioni

Ovviamente, alcuni animali possono e bevono acqua salata. Ma ognuno ha un adattamento speciale. L'albatro, grande uccello che passa la vita in mare, ha poco scelta se non bere acqua salata. Ha una ghiandola speciale vicino agli occhi che secreta il sale in eccesso. I cani, invece, sono come le persone: se bevono acqua salata, sovraccarica i reni e li uccide. Senza rimuovere il sale in eccesso, non c'è modo sicuro di bere acqua salata.

Tipi di desalinizzazione

Esistono tecniche per desalinizzare, rimuovere il sale dall'acqua di mare. La maggior parte implica processi di evaporazione e sono relativamente semplici con conoscenza adeguata. Alcune zattere di salvataggio su navi oceaniche hanno attrezzatura per desalinizzazione. Come ogni esperto di sopravvivenza vi dirà, assicurarsi che la zattera sia ben equipaggiata è un must prima di qualsiasi escursione, per breve che sia. Ci sono metodi usabili a terra, su quella spiaggia tropicale. Fonti alternative di liquidi, come acqua piovana o il cliché dell'isola tropicale, il cocco, andrebbero cercate quando possibile.