Storie di viaggio sull'Etna, Italia

L'Etna è uno dei 16 vulcani designati "decade volcano" per le sue grandi eruzioni e vicinanza a zone popolate come Catania. A 3.329 metri (più del doppio del Vesuvio), è il secondo vulcano più alto d'Europa e il più attivo. I viaggiatori sull'Etna incontreranno migliaia di storie. Ecco alcune delle più famose.

Crateri dell'Etna

L'Etna ha quattro crateri principali alla sommità da cui avvengono eruzioni: Cratere di Nordest, Cratere di Sudest, Bocca Nuova e Voragine. Tuttavia, eruzioni avvengono anche nelle bocche sui fianchi; queste sono spesso più pericolose di quelle alla sommità, poiché avvengono a quote più basse e vicino a zone abitate. Delle circa 60 eruzioni sui fianchi, quasi la metà dal 1900, e cinque già nel XXI secolo.

Eruzione del 1669

L'eruzione più distruttiva dell'Etna fu nel 1669. Un terremoto distrusse il villaggio di Nicolosi, seguito da lava che si divise in tre flussi, uno dei quali raggiunse Catania. La lava percorse 15 miglia in circa 4 settimane, superando i muri alti 18 metri di Catania distruggendo gran parte della città. Ventimila persone morirono, in gran parte perché rimasero a difendere le case. Uno sforzo guidato da Diego de Pappalardo portò 50 uomini sui fianchi per deviare la lava. Purtroppo la deviazione riuscita diresse la lava verso Paterno. I cittadini di entrambi i paesi iniziarono a combattere tra loro, mentre la lava continuò a fluire riprendendo il corso verso Catania. Un decreto nazionale dopo l'eruzione rese illegale interrompere il flusso naturale della lava dai vulcani italiani.

Eruzione del 1928

L'eruzione più devastante del XX secolo fu quella del 1928. Unica oltre al 1669 a distruggere completamente un centro abitato: Mascali. Avvenuta durante l'apice dell'era fascista italiana, la ricostruzione di Mascali "meglio di prima" divenne obiettivo propagandistico di Mussolini. La ricostruzione fascista lasciò il suo marchio sulla nuova chiesa principale con una statua della fiaccola fascista sopra quella di Gesù.

Eruzione del 1983

L'eruzione del 1983 è significativa perché fu la prima volta che diversivi artificiali furono usati con successo per proteggere aree importanti dal flusso lavico. Lava uscì da una fessura sul fianco sud diretta verso area turistica, distruggendo o danneggiando la maggior parte degli edifici: ristorante, due hotel, skilift. Nonostante controversie sui costi (circa $3 milioni, salvò $5-25 milioni in riparazioni), le deviazioni laterali salvarono il Grand Hotel dell'Etna e l'Osservatorio Astrofisico.

Eruzioni nel XXI secolo

L'Etna è stato estremamente attivo dall'inizio del XXI secolo. Nel 2001 e 2002 eruzioni non solo dalla sommità ma anche da fianchi nord e sudest. Nel 2001, le fessure legate ai crateri emisero magma simile a quello visto negli ultimi 300 anni, ma l'eruzione fu unica per aver prodotto un secondo tipo di magma da fessure eccentriche non visto da 15.000 anni. L'eruzione 2002 fu molto più grande, visibile fino in Libia. Colate laviche nel 2004 e 2005, eruzioni di nuovo dal 2006 al 2008. A ottobre 2009, l'eruzione 2008 (iniziata 10 maggio) era la più lunga finora nel XXI secolo, durata poco più di sei mesi.