La storia dell'US Grant Hotel

San Diego vanta numerosi edifici storici di fama sparsi all'interno dei confini cittadini. Tra questi, l'US Grant Hotel spicca non solo per il suo nome prestigioso, ma anche per le sue origini, i proprietari che si sono succeduti e i celebri ospiti che ha accolto.

L'Horton House Hotel

Alonzo Horton fece costruire l'hotel, battezzandolo Horton House, nel 1870 come struttura di lusso a tre piani nella neonata città di San Diego. Horton acquistò il terreno dai nativi Kumeyaay, che sarebbe diventato il sito dell'odierno centro di San Diego. La gestione rimase alla famiglia Horton fino al 1895, quando fu acquistato da Fannie Josephine Chaffee Grant, moglie di Ulysses Grant Jr., figlio del celebre generale della Guerra Civile e Presidente Ulysses S. Grant. L'edificio originale fu demolito e ne sorse uno nuovo accanto; in quell'occasione, nel 1905, assunse il nome di US Grant, secondo fonti dell'Università di San Diego.

Primi decenni del Novecento

Baron Long, albergatore e ristoratore attivo dal 1912 fino alla sua morte nel 1962, rilevò l'hotel nel 1919 supervisionando la ristrutturazione del piano terra, del seminterrato e l'aggiunta dell'undicesimo piano. I lavori si conclusero nel 1927. Durante il boom turistico del 1956, l'hotel subì un restauro con l'ampliamento delle aree meeting e l'aggiunta di camere moderne.

Fine del Novecento

Nel 1979 Christopher Sickels prese in affitto l'US Grant Hotel, costituendo poi la CDS Grant Corporation per acquisirlo nel 1983. Nell'agosto 1982 l'hotel chiuse. Un progetto di riqualificazione cittadina fu annunciato nel 1985 e l'US Grant partecipò alla rivitalizzazione del centro con l'aggiunta di una grand ballroom e una grand lobby. La riapertura avvenne il 15 dicembre 1985.

Proprietà societarie

Dagli anni '80 a oggi, una serie di proprietari corporate si sono susseguiti. La CDS Grant Corporation, in difficoltà finanziarie, vendette nel 1989 a Sansei U.S. Hotels. La giapponese Sansei cedette nel 1993 a Grand Heritage, che a sua volta vendette a Wyndham International Group nel 2001.

I nativi Kumeyaay

Nel 2003 la banda Sycuan della tribù Kumeyaay acquistò l'hotel, riaprendolo nel 2006 come Starwood Luxury Hotel. Nonostante avessero venduto i 960 acri originali ad Alonzo Horton oltre un secolo prima, i Kumeyaay rimasero nella zona. La tribù utilizzò i proventi del casinò per aggiungere l'US Grant al proprio portafoglio.

Ospiti illustri

L'hotel ha ospitato 14 presidenti degli Stati Uniti, da Woodrow Wilson a George W. Bush, passando per John F. Kennedy. Tra i visitatori storici figurano Charles Lindbergh, Albert Einstein e Mamie Eisenhower. Tra le celebrità: Demi Moore, Bruce Willis e Arnold Schwarzenegger.