Primo sul fondo: il *Trieste* e la conquista dell'abisso di Challenger

23 gennaio 1960. **Jacques Piccard** (oceanografo svizzero) e **Don Walsh** (tenente US Navy) scendono nel **batiscafo *Trieste*** a **10.916 metri** — il fondo della **Fossa delle Marianne, Abisso di Challenger**. Rimangono i **primi esseri umani** a raggiungere il punto più profondo della Terra.

Il veicolo: *Trieste* (Batiscafo, non sommergibile)

• Progettista: **Auguste Piccard** (padre di Jacques) — pioniere dei palloni stratosferici convertito agli abissi
• Principio: **Serbatoio di galleggiamento** (benzina, più leggera dell'acqua) + **sfera pressurizzata** (compartimento equipaggio)
• Sfera: 2,16 m diametro, **pareti in acciaio da 12,7 cm** — 13 tonnellate, 2 persone
• Zavorra: 9 tonnellate di pallini di ferro (sgancio elettromagnetico)
• Costruzione: Italia (1953), acquistato da US Navy (1958)

L'immersione

• Discesa: 4h 47min (0,9 m/s)
• Tempo sul fondo: 20 minuti
• Osservazione: "Pesce piatto" avvistato (probabilmente oloturia); fondo di **ooze diatomaceo**
• Comunicazione: Acustica (idrofono) — ritardo 7 secondi per tratta
• Risalita: 3h 17min (sgancio zavorra)
• Supporto: USS *Lewis* (nave madre), *Wandank* (rimorchiatore)

Perché fu fondamentale

• Dimostrò che la vita esiste a profondità adali (chiuse dibattito scientifico)
• Validò il design del batiscafo — immersione libera, senza cavo
• Record imbattuto per 52 anni (fino a Cameron 2012)
• Piccard & Walsh: Unico duo a raggiungere il fondo **insieme** (Cameron solo; Vescovo ripetuto)

Eredità

• *Trieste* conservato: National Museum of the US Navy, Washington Navy Yard
• Piccard/Walsh: Entrambi vissuti per vedere immersioni successive (Piccard †2008, Walsh †2023)
• Ispirato: *Deepsea Challenger*, *Limiting Factor*, *Fendouzhe* — tutti devono il DNA progettuale al *Trieste*

Non piantarono una bandiera. **Accesero una luce** nel luogo più buio della Terra. Quella luce brilla ancora.