Hood Canal: Un fiordo di acqua salata, non dolce

Il lungo braccio di Puget Sound

Hood Canal è un fiordo naturale di acqua salata che forma il lobo occidentale di Puget Sound, nello Stato di Washington. Non è acqua dolce.

Caratteristiche principali

• Salinità: ~25–28 ppt (parti per mille) – leggermente inferiore al Pacifico aperto (32–34 ppt) per apporto fluviale, ma completamente marina.
• Connessione: Aperta a Puget Sound all'estremità nord (Admiralty Inlet). Nessuna diga o soglia blocca l'acqua salata.
• Ponti: Hood Canal Bridge (galleggiante, SR 104) attraversa il canale; non separa acqua dolce/salata.
• Lunghezza/Larghezza: ~97 km (60 mi) lungo, 2–3 km (1,5–2 mi) largo.
• Profondità: Fino a 180 m (600 ft) – profonda valle glaciale.

Perché la confusione?

• Il nome "Canal" suggerisce canale artificiale (come Erie Canal).
• Fiumi maggiori (Skokomish, Hamma Hamma, Duckabush, Dosewallips) scaricano acqua dolce alla testata, creando un forte strato superficiale, ma l'acqua profonda è salina.
• Stratificazione stagionale: Lente d'acqua dolce in superficie in inverno; ipossia in acque profonde per circolazione limitata.

Ecologia e uso

• Habitat primario: Ostriche (Hama Hama, Penn Cove), vongole, geoduck, migrazione salmoni, acquacoltura molluschi.
• Ricreazione: Kayak, pesca, granchio, immersioni.
• Fauna: Foche, leoni marini, orche (transienti), aquile calve.

Hood Canal è uno straordinario ambiente marino, ecologicamente sensibile.