Vie d'acqua usate da coloni Ohio e Mississippi Valley per spedire merci a sud

Rotta principale

I coloni usavano il corridoio Ohio River → Mississippi River come autostrada principale diretta a sud per flatboat, keelboat, poi battelli a vapore.

Come funzionava

1. Contadini in Ohio, Kentucky, Indiana, Illinois caricavano flatboat (broadhorns) con mais, grano, whisky, maiale, tabacco.
2. Derivavano a valle con corrente (nessun ritorno a monte – barche vendute come legname a destinazione).
3. Entravano nel Mississippi River a Cairo, IL (confluenza).
4. Proseguivano per Natchez, New Orleans – maggiori porti esportazione.

Città fluviali risultanti

• Ohio River: Pittsburgh, Wheeling, Marietta, Cincinnati, Louisville, Evansville.
• Mississippi River: Cairo, Memphis, Vicksburg, Natchez, New Orleans.

Keelboat e battelli a vapore (post-1811)

• Keelboat: spinti/vela a monte (lento, costoso).
• Battelli a vapore (New Orleans Fulton, 1811): commercio doppio senso; città fiorirono.

Impatto strategico

Questa via d'acqua legò l'Ovest trans-Appalachi a mercati Golfo/Atlantico, abilitando l'integrazione economica che rese possibile Canale Erie e poi ferrovie.