Cosa muove le correnti oceaniche profonde?

Ci sono diversi fattori che muovono le correnti oceaniche profonde. Ecco alcuni dei fattori importanti:

1. Differenze di densità:le differenze di densità causate dalle variazioni di temperatura e salinità guidano le correnti oceaniche profonde. L'acqua calda è meno densa dell'acqua fredda e l'acqua salata è più densa dell'acqua dolce. Queste differenze di densità creano differenze nella pressione idrostatica, che generano correnti oceaniche.

2. Circolazione termoalina:la circolazione termoalina è un modello di corrente oceanica globale su larga scala guidato da differenze di densità dovute a cambiamenti di temperatura e salinità. Le acque calde e saline provenienti dai tropici si spostano verso i poli, dove si raffreddano e diventano più dense, facendole affondare e formando correnti oceaniche profonde. Questo processo viene comunemente definito il "nastro trasportatore" dell'oceano.

3. Vento:i venti superficiali trasferiscono la loro quantità di moto all'oceano, il che può influenzare il movimento delle correnti oceaniche profonde. Venti forti e sostenuti possono generare correnti oceaniche superficiali e l’attrito tra le correnti superficiali e l’acqua sottostante può trasferire la quantità di moto agli strati più profondi, portando al movimento delle correnti oceaniche profonde.

4. Rotazione della Terra:La rotazione della Terra crea una forza nota come effetto Coriolis, che devia gli oggetti in movimento, comprese le correnti oceaniche, a destra nell'emisfero settentrionale e a sinistra nell'emisfero meridionale. Questa deflessione gioca un ruolo significativo nel modellare la direzione e i modelli di circolazione delle correnti oceaniche profonde.

5. Dorsali oceaniche e topografia:la topografia del fondale oceanico, comprese le dorsali oceaniche e le montagne sottomarine, può influenzare il flusso delle correnti oceaniche profonde. Queste caratteristiche sottomarine possono ostacolare o incanalare le correnti, facendole cambiare direzione o velocità.

6. Maree:le maree, causate dall'attrazione gravitazionale della luna e del sole, possono influenzare anche le correnti oceaniche profonde. Le forze delle maree generano spostamenti verticali su piccola scala della superficie dell’oceano, che possono portare a onde interne che si propagano attraverso la colonna d’acqua e influenzano il movimento delle correnti oceaniche profonde.

L’interazione di questi fattori, insieme ad altri processi come il trasporto di Ekman e le correnti geostrofiche, guida i complessi modelli di circolazione delle correnti oceaniche profonde e contribuisce alle dinamiche complessive e al trasporto di calore del sistema oceanico globale.