Il fiume Indo: Linfa vitale dell'Himalaya Occidentale e Punjab

Uno dei grandi fiumi asiatici

L'Indo (Sanscrito *Sindhu*, Persiano *Hindu*, origine "India") è un fiume trans-himalayano che sostiene ~300 milioni persone in tre nazioni.

Corso e geografia

• Sorgente: Altopiano Tibetano (Cina), vicino Lago Mapam (regione Mt. Kailas), ~5.500 m.
• Alto (Ladakh, India): Deserto freddo, gradiente ripido, alimentazione glaciale. Leh.
• Medio (Gilgit-Baltistan, Pakistan): Si unisce Gilgit, Hunza, Shyok. Massiccio Nanga Parbat (ancora occidentale Himalaya).
• Basso (Punjab & Sindh, Pakistan): Esce in pianura ad Attock. Riceve "Cinque Fiumi" (Jhelum, Chenab, Ravi, Beas, Sutlej) → Panjnad. Diventa ampio, lento, limaccioso.
• Delta: Vasto (6.000 km²), attivo, mangrovie (Delta Indo). Sfocia in Mare Arabico vicino Karachi.

Idrologia

• Lunghezza: ~3.180 km (1.980 mi).
• Bacino: 1,12M km².
• Portata: 60-80% da scioglimento ghiacciai/neve (Karakoram/Himalaya). Monsone aggiunge picco estivo.
• Portata media: ~6.600 m³/s (altamente stagionale).

Significato umano

• Civiltà Valle Indo (3300–1300 a.C.): Mohenjo-daro, Harappa – pianificazione urbana, igiene.
• Irrigazione: Sistema irrigazione contiguo più grande mondo (Progetto Bacino Indo: dighe Tarbela, Mangla, canali collegamento). 18M ha irrigati.
• Trattato Acque: Trattato Acque Indo (1960) India/Pakistan – mediato Banca Mondiale. Sopravvissuto guerre. Assegna fiumi orientali (Ravi, Beas, Sutlej) a India; occidentali (Indo, Jhelum, Chenab) a Pakistan.
• Idroelettrico: Tarbela (4.888 MW), Mangla (1.000 MW), Dasu (4.320 MW in costruzione), Diamer-Bhasha (pianificato).
• Biodiversità: Delfino Indo (in pericolo, ~2.000), Mahseer dorato, Leopardo delle nevi (testate), uccelli migratori.

Crisi

• Scarsità idrica: Sovra-allocazione, cambiamento climatico (perdita ghiacciai), crescita popolazione.
• Inquinamento: Industriale, agricolo, municipale (Karachi).
• Degrado delta: Flusso ridotto → intrusione acqua salata, perdita mangrovie, subsidenza.
• Stress trattato: Progetti a monte India (Kishanganga, Ratle) contestati.

L'Indo non è solo un fiume—è l'arteria della civiltà nel Subcontinente occidentale.