Direzioni correnti oceaniche: giri superficiali vento-spinti e flusso profondo densità-spinto

Le correnti oceaniche formano un nastro trasportatore globale ridistribuendo calore, nutrienti e carbonio. Le loro direzioni sono governate da vento, effetto Coriolis, gradienti densità, e geometria bacini.

Correnti superficiali (vento-spinte, 0–1000 m)

Giri subtropicali (orari NH, antiorari SH):

• Atlantico Nord: Corrente Equatoriale Nord (O) → Gulf Stream (N) → Corrente Nord Atlantico (E) → Corrente Canarie (S)
• Pacifico Nord: Equatoriale Nord (O) → Kuroshio (N) → Corrente Nord Pacifico (E) → Corrente California (S)
• Atlantico Sud: Equatoriale Sud (O) → Corrente Brasile (S) → Corrente Sud Atlantico (E) → Corrente Benguela (N)
• Pacifico Sud: Equatoriale Sud (O) → Corrente Est Australiana (S) → Corrente Sud Pacifico (E) → Corrente Humboldt/Perù (N)
• Oceano Indiano: Inversione monsonica — monsone NE: verso ovest; monsone SW: verso est (Corrente Somali)

Correnti equatoriali: Controcorrente Equatoriale (E) tra Equatoriali N/S; Sottocorrente Equatoriale (Cromwell, E, subsuperficiale).

Correnti profonde (densità-spinte, Circolazione Termoalina)

• Acqua Profonda Nord Atlantica (NADW): Si forma in Mari Labrador/Groenlandia (fredda, salata, densa) → fluisce S a 2–4 km profondità → riempie Atlantico, entra Oceano Meridionale.
• Acqua di Fondo Antartica (AABW): Si forma su piattaforme antartiche (rigetto salamoia) → fluisce N lungo fondo globalmente — acqua più fredda, densa.
• Acqua Intermedia Antartica (AAIW): Subduce a Fronte Polare → fluisce N a 500–1000 m — lingua bassa salinità.
• Acqua Profonda Circumpolare (CDW): Miscela NADW, AABW, altre → fluisce E intorno Antartide (ACC) — corrente più grande (140 Sv).
• Acqua Profonda Pacifico/Indiano: Risale da CDW, modificata da mescolamento — ritorna come acqua intermedia.

Driver chiave

• Coriolis: Devia destra (NH), sinistra (SH) — crea intensificazione frontiera occidentale (Gulf Stream, Kuroshio, Agulhas, Brasile, Est Australiana)
• Curl stress vento: Pompa Ekman guida circolazione giri (bilancio Sverdrup)
• Densità (T/S): Raffreddamento, evaporazione, formazione ghiaccio → affondamento; riscaldamento, precipitazione, scioglimento ghiaccio → risalita
• Topografia: Dorsali, soglie, continenti guidano flusso profondo

Impatto climatico

Gulf Stream/NADW scalda Europa NO ~5°C. Risalite (Humboldt, Benguela, California, Canarie) alimentano 20% cattura pesce globale. Rallentamento AMOC (osservato 15% dal 1950) rischia raffreddamento regionale, innalzamento mare, spostamenti piogge.