Di cosa è fatto il mare? Acqua, sali, gas, vita e particelle

Il mare è una soluzione complessa e dinamica — non solo "acqua salata". La sua composizione riflette input geologici, biologici, atmosferici e umani per miliardi di anni.

1. Acqua — Il solvente (96,5%)

H₂O con proprietà uniche: alta capacità termica, tensione superficiale, anomalia densità (max a 4°C), solvente universale. Varianti isotopiche (HDO, D₂O) tracciano cicli idrici.

2. Sali disciolti — La caratteristica definitiva (3,5% media)

Ioni maggiori (conservativi, proporzioni costanti):

Minori/traccia: B, Sr, F, Li, Rb, U, Mo, V, ecc. Nutrienti (non conservativi): N, P, Si — ciclati da biologia.

3. Gas disciolti — Supporto vitale

• O₂: 200–300 µmol/kg (superficie); Zone Minime Ossigeno (OMZ) a profondità
• CO₂: ~2,3 mmol/kg — oceano assorbe 25% CO₂ antropogenico → acidificazione
• N₂, Ar: Inerti, vicino saturazione
• CH₄, N₂O, H₂S: Traccia, origine microbica — potenti gas serra

4. Particelle sospese — La frazione "torbidità"

• Litogeniche: Argilla, limo, polvere (eolica), sedimenti fluviali
• Biogeniche: Fitoplancton, detrito, pellet fecali, carbonato calcio, silice
• Autigeniche: Minerali precipitati (noduli Mn, croste Fe-Mn)
• Antropogeniche: Microplastiche, fuliggine, inquinanti

5. Vita marina — Il componente attivo

Da virus (10³⁰ in oceano) a balenottere azzurre. Biomassa: ~3 Gt C (maggiormente microbi). La vita trasforma la chimica — fotosintesi, respirazione, calcificazione, fissazione azoto, metabolismi anaerobici.

Variabilità spaziale/temporale

• Salinità: 32–37 (oceano aperto); <5 (Baltico); >40 (Mar Rosso, Golfo Persico)
• Temperatura: -2°C (polare) a 30°C (superficie tropicale)
• pH: 8,1 (preindustriale) → 8,05 (ora); 7,8 proiettato 2100

Il mare è il più grande reattore chimico della Terra — la sua composizione registra la storia planetaria e determina il futuro planetario.