Scopo della Diga Hoover

La Diga Hoover, che attraversa il fiume Colorado, fu costruita principalmente per controllare le inondazioni periodiche del fiume e fornire una fonte d'acqua affidabile a California, Nevada e Arizona. La diga stessa fornisce anche energia idroelettrica che alimenta milioni di persone. Con la sua costruzione, fu creato il Lago Mead. Questo bacino di 216 km² permette attività ricreative come vela, canottaggio e pesca. Quando fu completata, la diga cambiò il volto del Sudovest degli Stati Uniti.

Storia

Sebbene la pianificazione per costruire una diga sul fiume Colorado iniziò nel 1922, la costruzione non iniziò fino al 1931 con la costruzione dei tunnel necessari per deviare il flusso del fiume. Nella primavera del 1932, i tunnel erano pronti per deviare il fiume e iniziò la costruzione della base della diga. Nel giugno 1933, i lavoratori iniziarono a versare i 2,5 milioni di metri cubi di calcestruzzo che sarebbero stati usati per la base. Nel 1935, la costruzione della base fu completata e i tunnel di deviazione furono chiusi, permettendo al nuovo Lago Mead di riempirsi. Quando l'intera struttura fu completata nel 1936, era la più grande centrale idroelettrica del mondo e la più grande struttura in calcestruzzo mai costruita.

Il Nome

I primi piani prevedevano che la diga fosse situata a 13 km a monte nel Boulder Canyon. Di conseguenza, fu chiamata Boulder Dam. Nel 1930, durante la presidenza di Herbert Hoover, furono stanziati fondi per la costruzione della diga e il nome fu cambiato. Come Segretario al Commercio, Hoover era stato un forte sostenitore della diga, quindi il nome onorava la sua visione sia come Segretario che come Presidente.

Benefici

L'acqua del Lago Mead viene rilasciata secondo necessità per l'irrigazione a valle, permettendo un'agricoltura maggiore nella regione arida del Sudovest. Permette anche il rilascio controllato di acque che negli anni pre-diga avrebbero allagato le rive del fiume Colorado. Costruita durante l'apice della Grande Depressione, funse anche da massiccio progetto occupazionale per circa 5.000 lavoratori da tutti gli Stati Uniti. Durante la costruzione, l'azienda che gestiva il progetto e i suoi lavorarono furono pionieri di nuove tecniche ingegneristiche che risolsero alcune delle sfide strutturali uniche della diga. Fornisce anche elettricità sfruttando il flusso del fiume.

Energia Idroelettrica

La centrale elettrica vera e propria si trova alla base della diga. Ci sono 17 turbine che generano energia per la diga. Nove sono sul lato Arizona, e otto si trovano in Nevada. Le turbine originali durarono fino al 1986, quando furono aggiornate dal Bureau of Reclamation. In totale, l'impianto fornisce una media di 4,2 miliardi di chilowattora di energia ogni anno. Per aumentare la capacità, generatori furono aggiunti alla diga fino al 1961.

Curiosità

La Diga Hoover è definita una diga ad arco-gravità in calcestruzzo, e la sua portata presentò numerose sfide costruttive. Durante la costruzione, 112 lavoratori persero la vita. Il Lago Mead prende il nome da Elwood Mead, uno degli uomini che supervisionarono la costruzione della diga. Per la sua storia e impatto sugli Stati Uniti, la Diga divenne un National Historic Landmark nel 1985. La struttura è alta 221 metri e lunga 379 metri. I quattro tunnel usati per deviare il fiume Colorado durante la costruzione avevano circa 15 metri di diametro e circa 1.340 metri di lunghezza. Furono chiusi e sigillata quando la deviazione fu completata.